Η οξεία λαρυγγίτιδα είναι μια βραχυπρόθεσμη φλεγμονή της περιοχής του λάρυγγα του λαιμού. Δεδομένου ότι οι φωνητικοί ήχοι προέρχονται από τον λάρυγγα, ένα σύμπτωμα της λαρυγγίτιδας είναι η βραχνάδα ή η απώλεια της φωνής. Η οξεία λαρυγγίτιδα προκαλείται συχνότερα από ιό, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από αλλεργίες, κάπνισμα ή υπερβολική χρήση της φωνής.
Ο λάρυγγας είναι ένα τμήμα της διόδου αέρα που συνδέει τη μύτη και το στόμα με τους πνεύμονες. Τοποθετημένος μπροστά από τον οισοφάγο, ο λάρυγγας προστατεύεται από εννέα δακτυλίους χόνδρου. Ξεκινά από το πίσω μέρος της γλώσσας και εκτείνεται προς τα κάτω στο μπροστινό μέρος του λαιμού. Ο λάρυγγας χωρίζεται σε ένα πάνω μισό και στο κάτω μισό από δύο σετ φωνητικών χορδών ή φωνητικών χορδών. Καθώς ο αέρας περνά πάνω από αυτές τις φωνητικές χορδές, δονούνται και παράγουν ήχο.
Όταν ένας ασθενής εμφανίζει οξεία λαρυγγίτιδα, υπάρχει ερεθισμός και πόνος στους ιστούς του λάρυγγα. Μπορεί επίσης να υπάρχει διόγκωση των φωνητικών χορδών, που τις εμποδίζει να δονούνται. Οι ασθενείς μπορεί είτε να είναι βραχνοί είτε να μην μπορούν να κάνουν καθόλου ήχους από τις φωνητικές χορδές.
Οι ιοί, όπως αυτοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα, είναι τις περισσότερες φορές η αιτία της οξείας λαρυγγίτιδας. Μπορεί επίσης να προκληθεί από το κάπνισμα, τις αλλεργίες ή ακόμα και τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Η διάγνωση γίνεται με τη λήψη ιστορικού ασθενούς και την εξέταση παραγόντων του τρόπου ζωής. Ο εντοπισμός πιθανών αιτιών θα καθορίσει τον τρόπο αντιμετώπισης της λαρυγγίτιδας.
Εάν υπάρχει υποψία ότι ένας ιός είναι η αιτία, με βάση το εάν ο ασθενής έχει άλλα συμπτώματα, οι ιοί δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά. Ο ασθενής που έχει μολυνθεί από ιό πρέπει να περιμένει να φύγουν τα συμπτώματα από μόνοι τους. Εάν ο ασθενής καπνίζει ή αναπνέει παθητικό κάπνισμα, θα πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για την εξάλειψη αυτής της συμπεριφοράς.
Η θεραπεία της οξείας λαρυγγίτιδας συνήθως περιορίζεται στη φροντίδα που μπορεί να δοθεί στο σπίτι για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Οι ασθενείς μπορεί να βρουν ανακούφιση διατηρώντας τους ιστούς του λαιμού υγρούς με παστίλιες για το λαιμό ή χρησιμοποιώντας έναν υγραντήρα. Η κατανάλωση άφθονων υγρών, όπως το τσάι από βότανα με μέλι, μπορεί να βοηθήσει να καταπραΰνει τον ερεθισμό στο λαιμό. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τον πόνο και το πρήξιμο.
Οι ασθενείς θα πρέπει να ξεκουράζονται και να απέχουν από τη χρήση της φωνής καθόλου. Θα πρέπει να καταβάλλονται προσπάθειες για την επικοινωνία γραπτώς και όχι μιλώντας ή ακόμα και ψιθυρίζοντας. Ένα επεισόδιο οξείας λαρυγγίτιδας πρέπει να είναι προσωρινό και δεν πρέπει να διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες. Εάν ο ασθενής εμφανίσει συμπτώματα πέραν των δύο εβδομάδων, θα πρέπει να επικοινωνήσει με έναν γιατρό.