Το νεύρωμα του μεταταρσίου είναι μια κοινή αιτία πόνου στα πόδια σε αθλητές και άτομα που φορούν στενά παπούτσια που δεν εφαρμόζουν σωστά. Αναφέρεται σε μια ασυνήθιστη ανάπτυξη νευρικού ιστού κατά μήκος ενός από τα πέντε μετατάρσια, τα μακριά οστά στο πόδι που συνδέονται με τις βάσεις των δακτύλων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια μάζα μεταταρσίου νευρώματος εμφανίζεται μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου δακτύλου και επηρεάζει μόνο το ένα πόδι. Τα άτομα με τη διαταραχή τείνουν να αισθάνονται πόνο, αίσθημα καύσου και μούδιασμα στα πόδια τους που χειροτερεύουν κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας. Οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να ανακουφιστούν με μια περίοδο ανάπαυσης και φορώντας πιο άνετα παπούτσια, αν και τα φάρμακα και η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι απαραίτητα σε σοβαρές περιπτώσεις.
Η αιτία του μεταταρσίου νευρώματος δεν είναι πάντα εύκολο να εντοπιστεί, αλλά μπορεί να εμπλέκονται αρκετοί παράγοντες. Οι αθλητές και οι δρομείς που επιδίδονται σε αυστηρή σωματική δραστηριότητα σε καθημερινή βάση μπορεί να εμφανίσουν νευρώματα λόγω της συνεχούς πίεσης στα πόδια τους. Το να φοράτε ψηλά τακούνια ή πολύ στενά παπούτσια μπορεί επίσης να συμβάλει στην υπερβολική πίεση στα πόδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας οξύς τραυματισμός του ποδιού μπορεί να προηγηθεί της ανάπτυξης ενός μεταταρσίου νευρώματος. Τέλος, άτομα που έχουν πλατυποδία ή προβλήματα στον αστράγαλο έχουν προδιάθεση για βλάβη του μεταταρσίου νεύρου.
Το νεύρωμα του μεταταρσίου αναπτύσσεται συνήθως σταδιακά κατά τη διάρκεια αρκετών εβδομάδων ή μηνών. Ένα άτομο μπορεί να παρατηρήσει πόνο ή μυρμήγκιασμα στην μπάλα του ποδιού αμέσως μετά την ολοκλήρωση ενός τρεξίματος ή την εργασία στα πόδια του όλη την ημέρα. Τα πρώιμα συμπτώματα συνήθως ανακουφίζονται με την αφαίρεση του παπουτσιού και την ανάπαυση του ποδιού. Με την πάροδο του χρόνου, τα συμπτώματα τείνουν να γίνονται πιο αισθητά και χρόνια. Μια περίπτωση που δεν έχει αντιμετωπιστεί μπορεί να οδηγήσει σε συνεχή, σχεδόν εξουθενωτικό πόνο που καθιστά πολύ δύσκολο να στέκεστε και να περπατάτε.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει το μετατάρσιο νεύρωμα ρωτώντας για τα συμπτώματα, τα επίπεδα δραστηριότητας και τις επιλογές παπουτσιών. Ο γιατρός μπορεί να πιέσει σε διαφορετικές περιοχές των δακτύλων και του ποδιού για να εντοπίσει την πιο ευαίσθητη περιοχή. Μπορεί επίσης να ληφθούν ακτινογραφίες για τον έλεγχο για ελαττώματα των οστών και άλλες ανωμαλίες. Αφού επιβεβαιώσει τη διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να συζητήσει διάφορες θεραπευτικές επιλογές.
Οι περισσότεροι ασθενείς με σχετικά μικρό πόνο στα πόδια ενθαρρύνονται να ξεκουραστούν για αρκετές ημέρες και να επενδύσουν σε μαλακά, άνετα παπούτσια. Τα ένθετα τζελ μπορούν να παρέχουν επιπλέον προστασία και προστασία όταν ένα άτομο είναι έτοιμο να σταθεί ξανά στα πόδια του. Ο γιατρός μπορεί επίσης να προτείνει τη λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή για να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων κατά τη φάση της ανάρρωσης.
Εάν ο πόνος επανέλθει ή επιδεινωθεί παρά τη συντηρητική θεραπεία, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει να εγχύσει ένα κορτικοστεροειδές απευθείας στο προσβεβλημένο δάκτυλο του ποδιού για να μειώσει αμέσως τον πόνο και το πρήξιμο. Η χειρουργική επέμβαση λαμβάνεται υπόψη μόνο εάν άλλες θεραπείες αποτύχουν να φέρουν ανακούφιση. Ένας ειδικός μπορεί να εντοπίσει και να αφαιρέσει τη μάζα του νευρικού ιστού και να επιδιορθώσει τον περιβάλλοντα ιστό. Εάν το πρόβλημα σχετίζεται με παραμόρφωση των οστών, μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες χειρουργικές επεμβάσεις. Μήνες ανάπαυσης και καθοδηγούμενη φυσικοθεραπεία είναι συχνά απαραίτητες μετά την επέμβαση πριν ο ασθενής μπορέσει να επιστρέψει στα φυσιολογικά επίπεδα δραστηριότητας.