Η υστερία, ή πιο σωστά γνωστή ως «διαταραχή σωματοποίησης», έχει γενικά δύο τύπους. Ένας τύπος είναι η διαταραχή μετατροπής, στην οποία ένας ασθενής συνήθως παραπονιέται για μια σωματική ασθένεια που δεν έχει ιατρική αιτία. Ο άλλος τύπος είναι η διασπαστική διαταραχή, κατά την οποία ο ασθενής βιώνει διακοπές στη μνήμη, στη συνείδησή του και στην επίγνωση του περιβάλλοντος του. Και οι δύο τύποι λέγεται ότι έχουν μια κοινή αιτία: μια καταπιεσμένη ή καταπιεσμένη ψυχολογική ή συναισθηματική εμπειρία που εκδηλώνεται με φυσικό τρόπο.
Μεταξύ των δύο τύπων υστερίας, η διαταραχή μετατροπής λέγεται ότι είναι πιο συχνή, ειδικά κατά τον Πρώτο και τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν πολλοί υπέστησαν τραυματικές εμπειρίες σε όλο τον κόσμο. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο και αδυναμία χρήσης κάποιου μέρους του σώματος, όπως το να μην μπορεί κάποιος να σηκώσει τα χέρια του. Ένα συγκεκριμένο σύμπτωμα που ονομάζεται «astasia-abasia» αναφέρεται στην αδυναμία του ασθενούς να σταθεί ή να καθίσει όρθιος, αλλά παραδόξως, το άτομο μπορεί εύκολα να κινήσει τα πόδια του όταν βρίσκεται σε χαλαρή θέση, όπως ξαπλωμένος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει επίσης αδυναμία χρήσης ενός αισθητηρίου οργάνου, όπως η τύφλωση ή η κώφωση, ή ακόμη και η κυριαρχία μιας συγκεκριμένης αίσθησης, όπως η συνεχής ακρόαση ενός συγκεκριμένου ήχου. Όταν δεν υπάρχει πόνος, μπορεί επίσης να εμφανιστεί μερική παράλυση ή αδυναμία.
Σύμφωνα με το «Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών, Τρίτη Έκδοση (DSM-III),» ένα σημαντικό κριτήριο για τη διάγνωση μιας διαταραχής μετατροπής είναι ότι ο ασθενής δεν «το προσποιείται» ή απλώς επισκευάζει τον πόνο. Στην πραγματικότητα αισθάνεται τον πόνο ως πραγματικό, αν και οι ιατρικές εξετάσεις δεν μπορούν να βρουν την κατάλληλη αιτία για τον πόνο. Τα σωματικά συμπτώματα δημιουργούν επίσης δυσκολίες στην κοινωνική και συναισθηματική ευεξία του ασθενούς. Ορισμένες διαταραχές υπό υστερία μετατροπής είναι η σωματική δυσμορφική διαταραχή, η υποχονδρίαση και η διαταραχή του πόνου.
Στον άλλο τύπο υστερίας, τη διασχιστική διαταραχή, ο ασθενής έχει «ξόρκια» όπου δεν συμπεριφέρεται όπως ο ίδιος και συχνά δεν θυμάται τα περιστατικά. Η τέταρτη έκδοση του DSM ορίζει τέσσερις διαταραχές κάτω από τη διασχιστική διαταραχή, μία από τις οποίες είναι η διαχωριστική αμνησία όπου ένα άτομο αποτυγχάνει να ανακαλέσει ορισμένες χρονικές περιόδους και πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητά του, όπως τη διεύθυνση και τους συγγενείς της οικογένειάς του. Συνήθως, ένα αντικείμενο, μια λέξη ή μια σκηνή θα πυροδοτούσε μια ξαφνική ανάκληση, αν και η πλήρης ανάκτηση των αναμνήσεων μπορεί να μην συμβεί. Ένας άλλος πολύ γνωστός τύπος διαχωριστικής υστερίας είναι η διασπαστική διαταραχή ταυτότητας, στην οποία ο ασθενής παρατηρείται ότι έχει πολλές ταυτότητες, η πιο ισχυρή από τις οποίες μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά σε ιδιαίτερα στρεσογόνες στιγμές. Αυτές οι μεταβάσεις ταυτότητας συνήθως δεν θυμούνται, αλλά ο ασθενής συνήθως έρχεται σε αποπροσανατολισμό και σύγχυση.
Ως διαταραχή, η υστερία μπορεί μερικές φορές να ερμηνευτεί ως ο αμυντικός μηχανισμός του σώματος μετά από μια τραυματική εμπειρία, όπως η σεξουαλική κακοποίηση, η μάρτυρας ενός φόνου ή η ξαφνική εγκατάλειψη. Τα συμπτώματα συνήθως παρατηρούνται σε νεαρούς ενήλικες, αλλά τα παιδιά μπορεί επίσης να εμφανίσουν κάποια συμπτώματα υστερίας, αν και είναι πιο δύσκολο να διαγνωστούν. Οι συνεδρίες ψυχοθεραπείας και διαχείρισης άγχους έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές στη μείωση των συμπτωμάτων και, το πιο σημαντικό, στην ανακάλυψη της πραγματικής ρίζας της υστερίας.