Πολλοί γονείς παλεύουν με τα φαινομενικά αχτένιστα ή ατίθασα μαλλιά των παιδιών τους, αλλά υπάρχει πραγματικά μια σπάνια γενετική πάθηση που κάνει τα μαλλιά ορισμένων παιδιών εντελώς αβούρτσιστα. Το σύνδρομο άχτενων μαλλιών, γνωστό και ως Pili trianguli et canaliculi, προκαλεί τα μαλλιά του πάσχοντος να αναπτυχθούν σε φριζαρισμένα μπαλώματα που δεν μπορούν να απλωθούν στο τριχωτό της κεφαλής. Η μερική φαλάκρα μπορεί επίσης να συσχετιστεί με αυτήν την πάθηση, καθώς οι μεμονωμένες τρίχες μπορεί να μην έχουν αγκυρωθεί με ασφάλεια.
Το Σύνδρομο Αχτένιστης Τρίχας ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από Γάλλους ερευνητές στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αλλά ήταν τόσο σπάνιο που είχαν αναφερθεί λιγότερες από 60 περιπτώσεις μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Ένα χαρακτηριστικό του UHS ενέπνευσε ένα άλλο όνομα για την πάθηση: Μαλλιά από γυάλινα κλωσμένα. Τα παιδιά με σύνδρομο άχτενων μαλλιών παράγουν γενικά πολύ λεπτές ξανθές ή ψάθινες τρίχες που έχουν την όψη λεπτών κλωστών από γυαλί.
Η βασική αιτία του Συνδρόμου Αχτένιστων Τριχών μπορεί να γίνει πιο εύκολα κατανοητή μελετώντας το άλλο όνομά του, Pili trianguli et canaliculi. Η τρίχα (pili) αναπτύσσεται έξω από το θύλακα σε έναν άξονα περίπου τριγωνικού σχήματος, ο οποίος την αναγκάζει να συστρέφεται και να κυρτώνει ακανόνιστα. Κάτω από μικροσκοπική εξέταση, μπορεί να φανεί ένα κανάλι που διατρέχει το μήκος κάθε τρίχας. Το αποτέλεσμα είναι ένα τριχωτό της κεφαλής από αδάμαστα ξανθά μαλλιά που σπάνε εύκολα και δεν μπορούν να χαλαρώσουν ή να ισιώσουν χημικά.
Επί του παρόντος δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για το σύνδρομο της άχτενης τρίχας, κυρίως λόγω της γενετικής του φύσης. Πολλά παιδιά που πλήττονται από την πάθηση σταδιακά βγαίνουν από αυτήν στην εφηβεία, αλλά μερικά είναι γνωστό ότι έχουν κάποια άχαστα μπαλώματα στην πρώιμη ενήλικη ζωή. Μερικές φορές το σχήμα του στελέχους της τρίχας αλλάζει καθώς το παιδί μεγαλώνει και γίνεται πιο διαχειρίσιμο. Το χρώμα και η υφή των μαλλιών μπορεί επίσης να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, παίρνοντας μια πιο σκούρα απόχρωση και πιο πυκνή συνοχή.
Όσοι πάσχουν από το σύνδρομο αχτένιστων μαλλιών μπορεί να αισθάνονται πολύ συνειδητοί για την εμφάνισή τους, επομένως οι γονείς μπορεί να χρειαστεί να πειραματιστούν με διάφορα προϊόντα μαλλιών, όπως η βιοτίνη, για να αντιμετωπίσουν ορισμένα από τα προβλήματα διαχείρισης των μαλλιών. Μερικά παιδιά μπορεί να έχουν αφύσικα άχτενα μαλλιά, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με το πραγματικό σύνδρομο άχτενων μαλλιών. Τουλάχιστον το 50 τοις εκατό των μαλλιών ενός παιδιού πρέπει να επηρεάζεται από την τριγωνική και αυλακωτή ανάπτυξη του στελέχους της τρίχας προκειμένου να διαγνωστεί ως Σύνδρομο Αχτένιστης Τρίχας ή Pili trianguli et canaliculi.