Πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν ήπια συμπτώματα δηλητηρίασης από σαλμονέλα και μπορεί να μην κάνουν καν τη σύνδεση μεταξύ ενός βακτηρίου που μεταδίδεται από τα κόπρανα και της γαστρικής τους δυσφορίας. Για τους ηλικιωμένους, τους νέους και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τα συμπτώματα της σαλμονέλας μπορεί να είναι πιο έντονα και πιο επίμονα. Ορισμένα θύματα τροφικής δηλητηρίασης που προκαλείται από σαλμονέλα αναρρώνουν μέσα σε 48 ώρες, ενώ άλλα μπορεί να συνεχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα μόλυνσης από σαλμονέλα για εβδομάδες ή μήνες.
Ένα από τα κύρια συμπτώματα της σαλμονέλας είναι η γαστρεντερίτιδα ή μια γενική στομαχική διαταραχή. Οι πάσχοντες μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται πρήξιμο και ναυτία εντός 24 ωρών από την κατάποση ωμών ή μη μαγειρεμένων τροφών ή μολυσμένων κοπράνων. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για στομαχικές διαταραχές μπορεί να προσφέρουν προσωρινή ανακούφιση, αλλά ο πόνος και το φούσκωμα γενικά επιστρέφουν και μάλιστα εντείνονται. Ένας επίμονος πόνος στο στομάχι που συνοδεύεται από επώδυνη αίσθηση αερίου στα έντερα μπορεί να είναι τα πρώτα συμπτώματα τροφικής δηλητηρίασης από σαλμονέλα.
Αυτή η γενική γαστρική δυσφορία συχνά ακολουθείται από σοβαρές κρίσεις διάρροιας που δεν μπορούν εύκολα να ελεγχθούν με φαρμακευτική αγωγή. Αυτή η διάρροια μπορεί να είναι ιδιαίτερα μακροχρόνια και να συνοδεύεται από επώδυνες κράμπες και σπασμούς στα έντερα. Λόγω της ποσότητας των υγρών που αφαιρούνται από το σώμα, η αφυδάτωση μπορεί επίσης να είναι ένα από τα συμπτώματα της τροφικής δηλητηρίασης από σαλμονέλα. Η συνεχής λήψη διαυγών υγρών μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας όταν αντιμετωπίζουμε σοβαρές περιπτώσεις τροφικής δηλητηρίασης, ειδικά εάν το θύμα είναι ηλικιωμένο, νεαρό ή με προβλήματα ανοσίας.
Επειδή η σαλμονέλα είναι μια βακτηριακή λοίμωξη, το σώμα του θύματος μπορεί επίσης να αναπτύξει έντονο πυρετό ενώ τα βακτήρια παραμένουν στον εντερικό σωλήνα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οποιοδήποτε βακτήριο σαλμονέλας που επιβιώνει από την αρχική φάση τροφικής δηλητηρίασης μπορεί να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος και να μολύνει άλλα όργανα. Μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Reiter μπορεί να αναπτυχθεί σε διάστημα αρκετών εβδομάδων εάν το θύμα συνεχίσει να μολύνεται. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν εξαιρετικά υψηλό πυρετό και σημαντικό πόνο στις αρθρώσεις του θύματος.
Από τεχνική άποψη, η σαλμονέλα είναι η επιστημονική ονομασία του ίδιου του στελέχους βακτηρίων, όχι η ασθένεια που προκαλείται στους ανθρώπους που το καταπίνουν. Τα θύματα τροφικής δηλητηρίασης που καταναλώνουν μολυσμένα ωμά τρόφιμα, όπως κοτόπουλο, βοδινό κρέας ή αυγά ή φαγητά που δεν είναι καλά μαγειρεμένα, αντιμετωπίζουν στην πραγματικότητα μια κατάσταση γνωστή ως σαλμονέλωση. Η σαλμονέλωση μπορεί να προληφθεί με το σχολαστικό μαγείρεμα του ωμού κρέατος σε κατάλληλη θερμοκρασία, το πλύσιμο των αυγών και των φρούτων σε καθαρό νερό, το πλύσιμο των χεριών πριν από το χειρισμό του φαγητού και την αποφυγή της διασταυρούμενης μόλυνσης μεταξύ χυμών ωμών τροφίμων και φαγητών έτοιμων για σερβίρισμα.