Το έλαιο Argan είναι ένα έλαιο που εξάγεται από τους σπόρους του δέντρου argan, το οποίο είναι εγγενές στο νοτιοδυτικό Μαρόκο. Υπάρχουν πολλές χρήσεις για το έλαιο argan καθώς και για άλλα προϊόντα από το δέντρο argan, και η ζήτηση είναι συχνά υψηλή για γνήσια προϊόντα argan. Δεδομένου ότι το λάδι είναι δύσκολο να εξαχθεί, τείνει να είναι πολύ ακριβό και αυτό το κόστος μετακυλίεται σε προϊόντα που περιέχουν έλαιο argan, ακόμη και σε ίχνη. Ανάλογα με το πού θέλετε να χρησιμοποιήσετε το λάδι, ίσως μπορείτε να το βρείτε σε ένα κατάστημα υγιεινής διατροφής ή σε ένα κατάστημα καλλυντικών. Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να παραγγείλουν το λάδι από συνεταιρισμούς στο Μαρόκο.
Το δέντρο argan ή Argania spinosa έχει αναπτυχθεί στην Αφρική εδώ και χιλιάδες χρόνια και τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι άνθρωποι εξάγουν το λάδι του εδώ και αιώνες. Τα δέντρα τείνουν να αναπτύσσουν λοξούς, στριμμένους κορμούς και κλαδιά, με βαθιά ριζικά συστήματα που τα έχουν βοηθήσει να προσαρμοστούν στις σκληρές συνθήκες της ερήμου. Όταν ένα δέντρο βρίσκεται σε καλή τοποθεσία, μπορεί να ζήσει για εκατοντάδες χρόνια, βγάζοντας μικρά λουλούδια τον Απρίλιο και ακολουθώντας μικρούς καρπούς που μοιάζουν σχεδόν με λάιμ.
Για να εξαγάγουν έλαιο αργκάν, οι άνθρωποι πρέπει να αφαιρέσουν ένα εξωτερικό στρώμα πολτοποιημένης σάρκας από έναν σκληρό σπόρο, ο οποίος πρέπει να ανοίξει για να μπει στους σπόρους μέσα. Η σάρκα δεν μυρίζει πολύ ελκυστικά, και επίσης δεν είναι πολύ νόστιμη. Συνήθως χρησιμοποιείται ως σάπια φύλλα ή ζωοτροφές. Τα ραγισμένα κοχύλια καίγονται ως πηγή καυσίμου, όπως και το ξύλο από πεσμένα δέντρα argan, τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή επίπλων. Οι Μαροκινοί χρησιμοποιούν πολύ αποτελεσματικά αυτό το αρχαίο δέντρο.
Παραδοσιακά, οι γυναίκες παράγουν λάδι argan, πρώτα φρυγανίζοντας τους σπόρους για να απελευθερώσουν μια πλούσια γεύση ξηρών καρπών και στη συνέχεια τους αλέθανε με το χέρι για να εξαγάγουν το λάδι. Η προκύπτουσα πάστα μπορεί να συμπιεστεί για να πάρει όσο το δυνατόν περισσότερο λάδι και στη συνέχεια να ταΐσει τα ζώα ως θρεπτικό συμπλήρωμα διατροφής. Το σκούρο λάδι έχει μια πλούσια γεύση που εμφανίζεται σε ορισμένα μαροκινά τρόφιμα, κλασικά amlou, ντιπ για ψωμί, και λιγότερο φρυγανισμένο λάδι χρησιμοποιείται για καλλυντικά. Είναι επίσης δυνατό να ανακτηθούν οι σπόροι από τα κόπρανα των κατσικιών, καθώς η διαδικασία πέψης μαλακώνει τα σκληρά κελύφη, αλλά αυτοί οι σπόροι τείνουν να έχουν μια πικάντικη οσμή που τους καθιστά λιγότερο επιθυμητούς.
Αυτό το λάδι είναι φυσικά υψηλό σε βιταμίνη Ε και απαραίτητα λιπαρά οξέα, καθιστώντας το ένα εξαιρετικό συμπλήρωμα διατροφής. Είναι επίσης πολύ καλό για το δέρμα? Η βιταμίνη Ε μπορεί να βοηθήσει στην εξομάλυνση των ραγισμένων χεριών, γόνατων και αγκώνων ενώ θρέφει το δέρμα και τα απαραίτητα λιπαρά οξέα μπορούν επίσης να προάγουν το υγιές δέρμα. Αυτά τα οφέλη έχουν κάνει το έλαιο αργκάν δημοφιλές στα καλλυντικά για αιώνες στο Μαρόκο και πέρα, και μικρά φιαλίδια με το ακριβό αυτό λάδι είναι συχνά διαθέσιμα σε καταστήματα καλλυντικών υψηλής ποιότητας.