Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κακοποίησης που μπορεί να συμβούν μέσα στις σχέσεις. Ενώ πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν μόνο τη βίαιη σωματική κακοποίηση, η σεξουαλική, συναισθηματική και λεκτική κακοποίηση, καθώς και η οικονομική εκμετάλλευση και παραμέληση, είναι ίσως ακόμη πιο διαδεδομένες και εξίσου βλαβερές. Σχεδόν κάθε τύπος σχέσης μπορεί να είναι καταχρηστικός: σχέσεις γονέα-παιδιού, γάμοι και άλλες ρομαντικές σχέσεις, σχέσεις φροντίδας, εργασιακές σχέσεις και ούτω καθεξής. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πιθανά σημάδια κακοποίησης προκειμένου να αναγνωρίσετε και να αποφύγετε τις καταχρηστικές σχέσεις στη ζωή σας και στις ζωές εκείνων που σας ενδιαφέρουν.
Τα σημάδια σωματικής κακοποίησης περιλαμβάνουν συχνούς τραυματισμούς, οι οποίοι μπορεί να εξηγηθούν από το θύμα ως ατυχήματα, και η χρήση ενδυμάτων για να καλύψει τα σημάδια κακοποίησης. Για παράδειγμα, το θύμα μπορεί να φοράει σκούρα γυαλιά σε εσωτερικούς χώρους ή τη νύχτα για να κρύψει ένα μαύρο μάτι. Συχνές και ανεξήγητες απουσίες από την εργασία ή τις κοινωνικές υποχρεώσεις μπορεί επίσης να υποδηλώνουν μια σχέση σωματικής βίας.
Τα συναισθηματικά και ψυχολογικά σημάδια κακοποίησης περιλαμβάνουν χαμηλή αυτοεκτίμηση, κατάθλιψη και άγχος, ειδικά όταν τέτοια συμπτώματα δεν υπήρχαν πριν από την έναρξη της σχέσης. Ένα άτομο που χάνει την επαφή με την οικογένεια και τους φίλους και σπάνια εμφανίζεται στο κοινό χωρίς τη σύντροφό του μπορεί να πέσει θύμα κακοποίησης. Άλλα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν συχνές κλήσεις για check-in με τον σύντροφό του ή ασυνήθιστα συχνές εισερχόμενες κλήσεις από τον σύντροφό του, φόβο να θυμώσει κάποιος τον σύντροφό του και τάση να συμφωνεί με όλα όσα κάνει και λέει. Ένα θύμα κακοποίησης μπορεί επίσης να μιλήσει για τη ζήλια ή την ιδιοσυγκρασία του θύτη.
Εάν παρατηρήσετε σημάδια κακοποίησης σε κάποιον που γνωρίζετε, είναι απαραίτητο να τον ενημερώσετε για την ανησυχία, την υποστήριξη και την προθυμία σας να βοηθήσετε. Ενημερώστε του ότι είστε διαθέσιμοι να μιλήσετε και παρέχετε βοήθεια όποτε είναι έτοιμος. Ταυτόχρονα, εάν το άτομο δεν είναι δεκτικό, να είστε ζόρικοι ή μπορεί να σας αποκλείσουν εντελώς. Εάν υποπτεύεστε κακοποίηση παιδιού ή ηλικιωμένου ατόμου, είναι σημαντικό να αναφέρετε τις υποψίες σας στις αρχές.
Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γνωρίζετε τα σημάδια κακοποίησης στις δικές σας σχέσεις. Εάν αισθάνεστε φόβο για τον σύντροφό σας, ανήμποροι ή συναισθηματικά μουδιασμένοι, μπορεί να είστε θύμα κακοποίησης. Το να νιώθεις ότι είναι αδύνατο να ευχαριστήσεις τον σύντροφό σου ή ότι αξίζεις κακομεταχείρισης είναι άλλα προειδοποιητικά σημάδια.
Εάν παρατηρήσετε ότι ο σύντροφός σας σας ελέγχει συνεχώς, σας μειώνει ή σας ταπεινώνει, έχει κακή διάθεση ή είναι εξαιρετικά ζηλιάρης, σας δυσκολεύει να περάσετε χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους σας ή περιορίζει την πρόσβασή σας σε χρήματα ή μεταφορικά μέσα, είναι πολύ πιθανό να γίνονται κατάχρηση. Τα πιο ακραία σημάδια περιλαμβάνουν σωματική βίαιη συμπεριφορά, άμεσες απειλές βίας ή αυτοκτονίας, αναγκαστική σεξουαλική δραστηριότητα και καταστροφή της περιουσίας σας. Είναι επίσης σύνηθες οι κακοποιοί να κατηγορούν τα θύματά τους για την κακοποίηση.
Εάν παρατηρήσετε σημάδια του θύτη στον εαυτό σας, είτε προς έναν οικιακό σύντροφο είτε προς κάποιον που τη φροντίζετε, είναι απαραίτητο να αναζητήσετε βοήθεια. Για να προωθήσετε υγιείς σχέσεις, φροντίστε να διατηρείτε τον εαυτό σας ψυχικά και σωματικά υγιή και να αναζητήσετε θεραπεία για κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ, κατάθλιψη και άλλα ψυχολογικά ζητήματα. Εάν είστε φροντιστής, ζητήστε από την οικογένεια και τους φίλους σας να σας βοηθήσουν με τα καθήκοντά σας εάν χρειάζεστε ένα διάλειμμα.