Στην ιατρική, τα ενδομητριώματα είναι ένας τύπος κύστης ωοθηκών. Οι κύστεις των ωοθηκών είναι σάκοι υγρού μέσα στην ωοθήκη μιας γυναίκας. Τα ενδομητριώματα εμφανίζονται όταν ένα κομμάτι μεμβράνης από το εσωτερικό της μήτρας μιας γυναίκας λαμβάνεται σε μια ωοθήκη και μεγαλώνει εκεί για να σχηματίσει μια κύστη ωοθηκών. Αυτές οι κύστεις ονομάζονται επίσης ενδομήτριες κύστεις, ή μερικές φορές σοκολατένιες κύστεις, λόγω της καφέ εμφάνισης που εμφανίζεται όταν αυτές οι κύστεις έχουν αναπτυχθεί μέσα στην ωοθήκη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το καφέ χρώμα οφείλεται στην παρουσία παλιού, πηγμένου αίματος που αιωρείται στο υγρό μέσα στην κύστη.
Τα ενδομητριώματα των ωοθηκών εμφανίζονται συνήθως σε γυναίκες που πάσχουν από μια πάθηση που ονομάζεται ενδομητρίωση. Στην ενδομητρίωση, τα κύτταρα από την επένδυση της μήτρας κινούνται και σχηματίζουν εναποθέσεις σε περιοχές του ιστού όπου κανονικά δεν ανήκουν. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τις σάλπιγγες, την ουροδόχο κύστη και τα έντερα. Ωστόσο, οι εναποθέσεις ενδομητρίου από την ενδομητρίωση είναι πιο συχνές στις ωοθήκες και εδώ συχνά οδηγούν στο σχηματισμό αυτών των κύστεων.
Τα συμπτώματα αυτής της πάθησης μπορεί να περιλαμβάνουν έντονο πόνο στις ωοθήκες, στειρότητα και βαριές εμμηνορροϊκές περιόδους, συχνά με την παρουσία μεγάλων θρόμβων αίματος. Οι εκτιμήσεις για τη συχνότητα της νόσου κυμαίνονται από πέντε τοις εκατό έως δέκα τοις εκατό και μπορεί να είναι παρούσα σε έως και 50% των γυναικών που έχουν γνωστά προβλήματα γονιμότητας. Αυτές οι κύστεις εμφανίζονται συχνότερα σε γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας, αν και είναι γνωστό ότι εμφανίζονται, πιο σπάνια, σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Η θεραπεία του ενδομητριώματος μπορεί να είναι είτε με τη μορφή χειρουργικής επέμβασης είτε με χρήση φαρμάκων. Συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός ενδομητριώματος, εάν πρόκειται να διατηρηθεί η γονιμότητα. Αυτό συνήθως αποτελείται από λαπαροσκοπική χειρουργική, όπου μια τηλεσκοπική συσκευή εισάγεται στην κοιλιακή περιοχή του ασθενούς μέσω μιας μικρής τομής κάτω από τον αφαλό. Σε μια τέτοια χειρουργική επέμβαση, ένας γιατρός συνήθως στοχεύει να αφαιρέσει την κύστη, ή τις κύστεις, από την ωοθήκη. Αυτό μπορεί να προσφέρει γρήγορη ανακούφιση από τον πόνο και πιθανώς την επιστροφή της φυσιολογικής γονιμότητας. Η χειρουργική επέμβαση με λέιζερ χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για τον καυτηριασμό των κύστεων των ωοθηκών, αλλά αυτή η μέθοδος τείνει να αφαιρεί μόνο την επιφάνεια της κύστης και μπορεί να προκύψει ατελής επούλωση.
Η ιατρική θεραπεία με φάρμακα, συνήθως θεωρείται ικανοποιητική προσέγγιση μόνο εάν η ασθενής δεν επιχειρεί να συλλάβει. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία είναι συνήθως ορμόνες που εμποδίζουν τον ασθενή από την ωορρηξία. Αυτό με τη σειρά του τείνει να μειώσει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων της μήτρας, καθιστώντας την υποτροπή των ενδομητριωμάτων πολύ λιγότερο πιθανή.