Μια διευρυμένη ωοθήκη είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα από τα γυναικεία αναπαραγωγικά όργανα που παράγει το ωάριο, ή τα ωάρια, μεγαλώνει πέρα από το κανονικό του μέγεθος. Αρκετές διαφορετικές ασθένειες και καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των ωοθηκών. Τις περισσότερες φορές, μια διευρυμένη ωοθήκη είναι σύμπτωμα κύστεων ωοθηκών, συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών ή καρκίνου των ωοθηκών. Οι γιατροί συνήθως ελέγχουν το σχήμα και το μέγεθος των ωοθηκών κατά την ετήσια πυελική εξέταση μιας γυναίκας.
Οι κύστεις των ωοθηκών είναι σάκοι γεμάτοι με υγρό που μπορεί να σχηματιστούν μέσα ή έξω από τις ωοθήκες. Οι περισσότερες κύστεις των ωοθηκών δεν είναι επιβλαβείς και υποχωρούν από μόνες τους σε λίγους μήνες χωρίς θεραπεία. Ορισμένες κύστεις των ωοθηκών μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα, όπως πυελικό άλγος, ναυτία, συχνοουρία, ευαισθησία στο στήθος και ακανόνιστη έμμηνο ρύση. Αυτό συμβαίνει συνήθως με μεγαλύτερες κύστεις και κύστεις που σπάνε.
Οι περισσότερες κύστεις είναι το αποτέλεσμα ενός ωαρίου που δεν απελευθερώνεται κανονικά. Εάν το ωοθυλάκιο που κρατά το ωάριο δεν σπάσει και δεν απελευθερώσει το ωάριο, για παράδειγμα, μπορεί να αναπτυχθεί μια κύστη ωοθηκών. Οι κύστεις του ωχρού σωματίου σχηματίζονται όταν το υγρό παγιδεύεται μέσα στο ωοθυλάκιο που απελευθερώνει το ωάριο.
Ορισμένοι σπάνιοι τύποι κύστεων μπορεί να προκαλέσουν πρόσθετες επιπλοκές. Οι δερμοειδείς κύστεις σχηματίζονται από ανθρώπινα αυγά και μπορεί να περιέχουν τρίχες, δόντια ή δέρμα. Αυτοί οι τύποι κύστεων μπορεί να μεγαλώσουν πολύ, προκαλώντας μια διευρυμένη ωοθήκη να μετακινηθεί από τη θέση του. Τα κυσταδενώματα είναι κύστεις των ωοθηκών που μπορεί να μεγαλώσουν πολύ και να οδηγήσουν σε συστροφή της ωοθήκης. Τα ενδομητριώματα είναι κύστεις που σχηματίζονται σε γυναίκες με ενδομητρίωση, μια κατάσταση που προκαλεί την ανάπτυξη των κυττάρων της μήτρας έξω από τη μήτρα.
Δεδομένου ότι οι κύστεις των ωοθηκών συχνά υποχωρούν από μόνες τους, μερικές φορές δεν απαιτείται θεραπεία. Τα αντισυλληπτικά χάπια μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης νέων κύστεων. Εάν μια κύστη είναι μεγάλη ή προκαλεί πόνο ή άλλα συμπτώματα, ο γιατρός μπορεί να την αφαιρέσει χειρουργικά ή να αφαιρέσει ολόκληρη την προσβεβλημένη ωοθήκη.
Το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) είναι μια κατάσταση που προκαλεί μια διευρυμένη ωοθήκη λόγω πολλών μικρών κύστεων που σχηματίζονται πάνω ή μέσα στον ιστό των ωοθηκών. Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να προκαλέσει ακανόνιστους εμμηνορροϊκούς κύκλους και αυξημένα επίπεδα ανδρικών ορμονών, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν υπερβολικά μαλλιά, ακμή και φαλάκρα. Το PCOS μπορεί επίσης να προκαλέσει στειρότητα. Οι γυναίκες με PCOS είναι πιο πιθανό να είναι παχύσαρκες και να έχουν ορισμένες άλλες παθήσεις, όπως διαβήτη τύπου 2, υψηλή αρτηριακή πίεση, υπνική άπνοια, προβλήματα χοληστερόλης και καρκίνο του ενδομητρίου.
Η θεραπεία για το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών συνήθως αποτελείται από τακτικούς ελέγχους για την παρακολούθηση του βάρους, της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης. Οι γυναίκες με PCOS θα πρέπει να επικεντρωθούν στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, στην κατανάλωση μιας θρεπτικής διατροφής και στην τακτική άσκηση. Ορισμένες γυναίκες με PCOS λαμβάνουν χαμηλές δόσεις αντισυλληπτικών χαπιών για να μειώσουν την παραγωγή ανδρικών ορμονών και να ρυθμίσουν τους εμμηνορροϊκούς τους κύκλους.
Ορισμένες γυναίκες με διευρυμένη ωοθήκη μπορεί να έχουν καρκίνο των ωοθηκών. Οι διευρυμένες ωοθήκες σε γυναίκες άνω των 50 λαμβάνονται πολύ σοβαρά υπόψη επειδή οι ωοθήκες συνήθως συρρικνώνονται κατά την εμμηνόπαυση και ο καρκίνος των ωοθηκών είναι πολύ πιο συνηθισμένος σε ασθενείς ηλικίας 50 και 60 ετών. Ο καρκίνος των ωοθηκών συχνά δεν παράγει συμπτώματα και η μόνη ένδειξη μπορεί να είναι μια διευρυμένη ή παραμορφωμένη ωοθήκη που αισθάνεται ο γιατρός κατά τη διάρκεια μιας πυελικής εξέτασης.
Ο καρκίνος των ωοθηκών συνήθως διαγιγνώσκεται με υπερηχογράφημα ή εξετάσεις αίματος. Οι περισσότερες γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο των ωοθηκών θα υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκινικού ιστού και των κύστεων. Εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, οι γιατροί χρησιμοποιούν χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα και να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση του καρκίνου.