Ο σχηματισμός αντίδρασης είναι ένας τύπος αμυντικού μηχανισμού στον οποίο κάποιος υποσυνείδητα ανακατευθύνει τις ενέργειες του id για να κρύψει αληθινά συναισθήματα, με στόχο να ξεπεράσει ή να καταστείλει αυτά τα συναισθήματα, ώστε να μην μπορούν να εκδηλωθούν. Όπως και άλλοι αμυντικοί μηχανισμοί, ο σχηματισμός αντίδρασης δεν είναι μια συνειδητή επιλογή, με το άτομο να επιλέγει να προσπαθήσει να καταστείλει επιθυμίες, επιθυμίες ή πεποιθήσεις. Αντίθετα, είναι η προσπάθεια του νου για αυτοπροστασία και γίνεται χωρίς συνειδητή δράση. Μπορεί επίσης να αποτύχει αρκετά θεαματικά σε ορισμένες περιπτώσεις.
Στο σχηματισμό αντίδρασης, κάποιος βιώνει μια επιθυμία ή επιθυμία και συμπεριφέρεται με τρόπο που είναι αντίθετος με αυτό. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το άτομο φοβάται την επιθυμία, αισθάνεται ότι είναι κοινωνικά απαράδεκτη ή ανησυχεί για τις συνέπειες της ενεργοποίησης της. Μερικές φορές, οι λόγοι για αυτόν τον αμυντικό μηχανισμό δεν είναι απολύτως σαφείς και μπορεί να είναι εξαιρετικά περίπλοκοι. Έντονα συναισθήματα όπως η αγάπη, το μίσος, η απληστία, ο θυμός, η ζήλια και η πικρία μπορούν να εμπλακούν στο σχηματισμό αντίδρασης.
Ένα απλό παράδειγμα σχηματισμού αντίδρασης μπορεί να δει κανείς σε πολλά σχολικά γήπεδα. Ένα παιδί που του αρέσει ένα παιδί διαφορετικού φύλου μπορεί να συμπεριφέρεται άσχημα στο αντικείμενο ενδιαφέροντος, εκφράζοντας μίσος όταν το παιδί βιώνει πραγματικά το αντίθετο συναίσθημα. Αυτό συμβαίνει και μεταξύ των ενηλίκων, και συχνά χαρακτηρίζεται από την ίδια υπερβολική ή υπερβολική συμπεριφορά. Πολλοί άνθρωποι βρίσκονταν γύρω από ανθρώπους που είναι υπερβολικά καλοί για να καλύπτουν την αντιπάθεια, για παράδειγμα, ή που συμπεριφέρονται με φαινομενικά αλτρουιστικό τρόπο για να κρύψουν την απληστία.
Τα συναισθήματα πίσω από το σχηματισμό αντίδρασης μπορεί να είναι εξαιρετικά έντονα και μπορούν να γίνουν πιο δυνατά με την πάροδο του χρόνου. Οι άνθρωποι μπορούν να ρυθμιστούν στις συναισθηματικές τους αντιδράσεις επειδή η επίμονη άρνηση των συναισθημάτων τους γίνεται πιο δύσκολο να διατηρηθεί. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να έχετε κατά νου όταν αλληλεπιδράτε με κάποιον που φαίνεται ασυνήθιστα συναισθηματικός για κάτι. Για παράδειγμα, κάποιος που φωνάζει έντονα και έντονα κατά της ομοφυλοφιλίας, μπορεί να υφίσταται αυτό το φαινόμενο.
Είναι δυνατό να αναιρεθεί το έργο του σχηματισμού αντίδρασης, συνήθως μέσω θεραπευτικών συνεδριών. Ο θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να εξερευνήσει τους λόγους πίσω από την ένταση του συναισθήματος και της αντίδρασης και να τον βοηθήσει να αντιμετωπίσει τα βαθιά εσωτερικά συναισθήματα που οδηγούν την αντίδραση. Οι άνθρωποι μπορεί να βρίσκουν αυτή τη διαδικασία έντονη και άβολη, αλλά το τελικό αποτέλεσμα μπορεί να είναι καλύτερη συναισθηματική υγεία και η ικανότητα να απολαμβάνουν περισσότερη ευχαρίστηση στη ζωή εξερευνώντας ή τουλάχιστον αναγνωρίζοντας εσωτερικές επιθυμίες αντί να προσπαθούν να τις ανατρέψουν.