Ο σχηματισμός πύου προκαλείται από τον θάνατο ιστών και κυττάρων που περιβάλλουν μια μόλυνση στο σώμα. Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να εμφανιστεί στην επιφάνεια του δέρματος ή εσωτερικά. Διαφορετικές μέθοδοι θεραπείας είναι διαθέσιμες για άτομα που υποφέρουν από αυτό το σύμπτωμα, ανάλογα με τη θέση της λοίμωξης και τη σοβαρότητά της.
Το πύον μπορεί να εμφανιστεί ως υπόλευκη ή κιτρινωπή ουσία που διαρρέει όταν εκτίθεται στον αέρα. Όταν σχηματίζεται πύον στην επιφάνεια του δέρματος, συνήθως αναφέρεται ως φλύκταινα ή σπυράκι. Όταν σχηματίζεται πύον κάτω από το δέρμα, είναι συχνά γνωστό ως απόστημα. Μπορεί να εμφανιστεί στα εσωτερικά όργανα και ιστούς του σώματος ή στους μύες και τα οστά.
Ο σχηματισμός πύου συχνά υποδηλώνει την παρουσία βακτηριακής λοίμωξης κάπου στο σώμα, είτε κάτω από το δέρμα είτε σε μια πληγή που ξεκινά από την επιφάνεια του δέρματος. Αυτή η ξένη ύλη θα εμφανιστεί μόνο αφού η μόλυνση έχει εγκατασταθεί και το σώμα έχει αρχίσει να την καταπολεμά. Συχνά σημαίνει ότι τα βακτήρια είναι παρόντα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και το άτομο μπορεί να μην το γνώριζε προηγουμένως.
Το πύον αποτελείται συνήθως από νεκρά λευκά αιμοσφαίρια, ιστούς και άλλες μορφές βιοχημικών υπολειμμάτων. Όταν μια μόλυνση εμφανίζεται σε μια περιοχή του σώματος, τα λευκά αιμοσφαίρια είναι από τους πρώτους υπερασπιστές που στέλνονται στην περιοχή. Επιτίθενται επιθετικά στη μόλυνση και προσπαθούν να σκοτώσουν όλα τα ξένα κύτταρα που δεν ανήκουν και μπορούν να βλάψουν το σώμα. Καθώς τα λευκά αιμοσφαίρια εξαλείφουν με επιτυχία τα βλαβερά βακτηριακά κύτταρα, αυτά τα νεκρά κύτταρα μπορεί να παραμείνουν κολλημένα στο τραύμα και να αρχίσουν να καταστρέφουν τον περιβάλλοντα ιστό. Όταν αυτός ο τύπος ύλης αρχίζει να συσσωρεύεται, έχει τη δυνατότητα να αποτρέψει την περαιτέρω επούλωση και το σώμα θα προσπαθήσει να την αποβάλει.
Διαφορετικές θεραπείες είναι διαθέσιμες για την επούλωση τέτοιων πληγών μετά την εμφάνιση του σχηματισμού πύου. Οι μικρές τοπικές πληγές θα πρέπει να καθαρίζονται με σαπούνι και νερό τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα και να επιδεσμεύονται για να αποφευχθεί η διείσδυση περισσότερων ρύπων και βακτηρίων. Μπορούν επίσης να επικαλυφθούν με αντιβακτηριακή αλοιφή που θα καταπολεμήσει τα επιφανειακά βακτήρια που υπάρχουν πάντα στο δέρμα. Τα εσωτερικά αποστήματα πρέπει να αντιμετωπίζονται από ιατρό και μπορεί να διαγνωστούν μόνο μετά από έκθεση σε εξαιρετικά ευαίσθητο εξοπλισμό απεικόνισης, όπως υπερηχογράφημα και ακτινογραφίες. Αυτές οι λοιμώξεις αντιμετωπίζονται συχνά με από του στόματος αντιβιοτικά και χειρουργική αφαίρεση.