Η κρανιολογία είναι η μελέτη των διαφορών στην αναλογία, το μέγεθος και το σχήμα του κρανίου ή του κρανίου. Ονομάζεται επίσης φρενολογία, έχει τις ρίζες της στον 18ο αιώνα, όταν οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο χαρακτήρας ενός ατόμου μπορούσε να αποκαλυφθεί από το σχήμα του κρανίου του. Η κρανιολογία κάποτε θεωρούνταν σημαντική πρακτική στις ανθρωπολογικές σπουδές.
Αναπτύχθηκε από τον Franz Joseph Gall, έναν Γερμανό γιατρό, η κρανιολογία βασίζεται στην υπόθεση ότι ο ίδιος ο εγκέφαλος είναι ένα όργανο του νου. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, ήταν κοινή πεποίθηση ότι οι διαφορετικές νοητικές ικανότητες ενός ατόμου κρατούνταν σε ξεχωριστές, τακτικές κόγχες μέσα στον εγκεφαλικό φλοιό. Το μακιγιάζ του κρανίου ενός ατόμου λέγεται ότι υποδεικνύει το μέγεθος κάθε ικανότητας, και επομένως πόσο από ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό είχε αυτό το άτομο. Ένας κρανιολόγος θα εξέταζε προσεκτικά ένα κρανίο, εντοπίζοντας διάφορες καταθλίψεις και εξογκώματα και θα έδινε μια διάγνωση της προσωπικότητας αυτού του ατόμου.
Σήμερα η κρανιολογία θεωρείται ψευδοεπιστήμη. Αν και οι κρανιολόγοι μπορεί να ισχυριστούν ότι είναι μια επιστημονική πρακτική, στην πραγματικότητα δεν συμμορφώνεται με αποδεκτά πρότυπα επιστημονικής μεθοδολογίας. Μερικοί επιστήμονες απέρριψαν ακόμη και τη μελέτη ως ψευδοεπιστήμη κατά την έναρξή της. Ωστόσο, αυτό δεν το εμπόδισε να χρησιμοποιηθεί σε πολλές ψυχιατρικές και νευροεπιστήμες θεωρίες και πρακτικές.
Οι ανθρωπολογικές πρακτικές που εξειδικεύονται στη μελέτη των χαρακτηριστικών του κεφαλιού προκειμένου να κάνουν προβλέψεις προσωπικότητας δεν περιορίζονται στην κρανιολογία. Η κρανιομετρία περιλαμβάνει τη μέτρηση των οστών στο κρανίο, ενώ η φυσιογνωμία είναι η μελέτη των χαρακτηριστικών του προσώπου. Κάθε ένας από αυτούς τους κλάδους ισχυρίζεται ότι μπορεί να προβλέψει χαρακτηριστικά ή νοημοσύνη μέσω των σπουδών του. Αυτές οι πρακτικές επίσης απορρίπτονται ευρέως ως κραιπάλη από τους σύγχρονους επιστήμονες.
Αυτά τα πεδία χρησιμοποιήθηκαν κυρίως στη φυσική ανθρωπολογία κατά τον 19ο και τον 20ο αιώνα. Η χρήση τους ήταν έντονα πολιτική, παρέχοντας αιτιολόγηση για φυλετικό διαχωρισμό με βάση τη διαφορετική σύνθεση του κρανίου κάθε φυλής. Ο Georges Vacher de Lapouge, ένας εξέχων Γάλλος ανθρωπολόγος, ήταν ιδιαίτερα υπέρ αυτού του ρατσισμού. Δημιούργησε μια ιεραρχία της ανθρώπινης φυλής, ελπίζοντας να ενσταλάξει μια σταθερή κοινωνική τάξη.
Μετά τη χρήση του από τους λευκούς υπερασπιστές στις αρχές του 20ου αιώνα, πολλοί επιστήμονες παρουσίασαν αντίθετα στοιχεία για να διαψεύσουν αυτές τις έννοιες. Η χρήση τέτοιων θεωριών για τη δημιουργία φυλετικού διαχωρισμού θεωρείται τόσο ανήθικη όσο και αντιεπιστημονική. Οι σύγχρονοι επιστήμονες και οι ιστορικοί συνεχίζουν να μελετούν την κρανιολογία και τις σχετικές μελέτες της ως προειδοποιητική υπενθύμιση τι είδους επιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει η κακή χρήση της επιστήμης.