Το κάταγμα του βασικού κρανίου είναι ένα σπάσιμο σε ένα από τα πολλά οστά στο κάτω μέρος του κρανίου ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένου του ινιακού οστού στο πίσω μέρος του κεφαλιού, του κροταφικού οστού στο κάτω μέρος του κρανίου πάνω από τη γνάθο, του σφηνοειδούς οστού πάνω από το μάγουλο ή το ηθμοειδές οστό πίσω από το μάτι. Τα κατάγματα στη βάση του κρανίου είναι λιγότερο συχνά από τις ρωγμές σε άλλες περιοχές του κρανίου. Ένα σοβαρό χτύπημα στο πίσω μέρος ή στο κάτω μέρος του κεφαλιού είναι συνήθως υπεύθυνο για αυτούς τους τύπους καταγμάτων, αν και η δύναμη από το τραύμα σε άλλες περιοχές του κρανίου μπορεί να μεταφερθεί και να οδηγήσει σε ρωγμή σε ένα από τα οστά κοντά στη βάση.
Μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί ένα κάταγμα βασικού κρανίου με παραδοσιακές απεικονιστικές μελέτες, όπως ακτινογραφίες, καθώς είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς το κάτω μέρος του κρανίου σε μια εικόνα. Οι γιατροί συχνά διαγιγνώσκουν αυτόν τον τύπο κατάγματος κρανίου αναζητώντας άλλα σημεία και συμπτώματα που συνήθως σχετίζονται με τραυματισμό στο δάπεδο του κρανίου. Οι ασθενείς με κάταγμα οστού στο κάτω μέρος του κρανίου έχουν συχνά πρησμένα μαύρα μάτια, μώλωπες πίσω από το αυτί, προβλήματα ισορροπίας, μυϊκή αδυναμία του προσώπου, προβλήματα όρασης ή ρινικά προβλήματα ή διαρροή.
Η πιο συχνή επιπλοκή μετά από κάταγμα βασικού κρανίου είναι η διαρροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν εργαστηριακές εξετάσεις ρινικού υγρού για να προσδιορίσουν εάν υπάρχει εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Εάν υπάρχει διαρροή υγρού, το κεφάλι του ασθενούς διατηρείται ψηλά και τα υγρά περιορίζονται για να εμποδίσουν τη ροή του υγρού. Οι γιατροί μπορούν να στραγγίσουν το υγρό από το κεφάλι μέσω του λαιμού εάν η διαρροή είναι σοβαρή και μπορεί να ζητήσουν ενδοφλέβια ή από του στόματος αντιβιοτικά για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.
Ένα κάταγμα βασικού κρανίου που συμβαίνει γύρω από το άνοιγμα στη βάση του κρανίου όπου ο νωτιαίος μυελός συνδέεται με τον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα γύρω νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία. Η βλάβη σε αυτά τα νεύρα ή άλλα νεύρα στο πρόσωπο μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινή ή μόνιμη παράλυση των μυών του προσώπου και των μυών γύρω από τα μάτια.
Τα περισσότερα κατάγματα του βασικού κρανίου επουλώνονται μόνα τους με περιορισμένη ιατρική θεραπεία, αν και ο γιατρός θα πρέπει πάντα να διαγνώσει τυχόν προβλήματα μετά από τραυματισμό στο κεφάλι. Οι ασθενείς με κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις συνήθως παρακολουθούνται για τουλάχιστον 24 έως 48 ώρες για να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχουν σοβαρές επιπλοκές ή πρόσθετοι τραυματισμοί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των σπασμένων οστών, αν και αυτό είναι συνήθως απαραίτητο μόνο εάν το σπάσιμο είναι σοβαρό ή εκτείνεται σε πολλά οστά.