Η δυσπεψία και το έμφραγμα σχετίζονται επειδή πολλές φορές οι ασθενείς που πιστεύουν ότι έχουν καούρα ή πεπτικές διαταραχές στην πραγματικότητα υποφέρουν από έμφραγμα. Πολλές από τις αισθήσεις και τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη δυσπεψία είναι επίσης κοινά με την καρδιακή δυσφορία. Αυτό σημαίνει ότι μερικές φορές τα συμπτώματα καρδιακής προσβολής περνούν απαρατήρητα ή δεν αναφέρονται από τον ασθενή επειδή πιστεύει ότι πάσχει από δυσπεψία, συχνά με αποτέλεσμα μεγαλύτερη ανάρρωση ή ακόμα και θάνατο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί επίσης να δυσκολεύονται να διακρίνουν και τις δύο καταστάσεις σε ασθενείς που παραπονούνται για γενικευμένο πόνο στο στήθος.
Ο λόγος που πολλοί άνθρωποι μπορούν να μπερδέψουν τα συμπτώματα της δυσπεψίας με το έμφραγμα είναι επειδή και τα δύο σύνδρομα εμφανίζονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους. Ο κατώτερος οισοφάγος και το άνω μέρος του στομάχου βρίσκονται ακριβώς πάνω και κάτω από τον καρδιακό μυ. Τα πρώιμα συμπτώματα καρδιακής προσβολής είναι πολύ παρόμοια με το αίσθημα καύσου, την ανησυχία και το σφίξιμο που σχετίζονται με τη δυσπεψία. Στην πραγματικότητα, πολλοί ασθενείς έχουν πάει στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης πιστεύοντας ότι έπαθαν καρδιακή προσβολή, μόνο για να τους πουν ότι υπέφεραν από παγιδευμένα εντερικά αέρια που είχαν ανέβει στο ανώτερο πεπτικό σύστημα.
Αν και μερικές φορές είναι διακριτικές, υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ της δυσπεψίας και των συμπτωμάτων καρδιακής προσβολής. Η δυσπεψία θα πρέπει γενικά να περιορίζεται στο στήθος και την περιοχή του στομάχου, ενώ μια πραγματική καρδιακή προσβολή μπορεί να ξεκινήσει εκεί και να εκπέμπεται στο αριστερό χέρι ή στον ώμο. Εάν υπάρχει σοβαρός έμετος, ναυτία ή δύσπνοια, θα πρέπει να θεωρηθεί ότι ο ασθενής δεν πάσχει από δυσπεψία και θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική θεραπεία.
Ενώ πολλοί θα πίστευαν ότι το έμφραγμα είναι πολύ πιο επώδυνο από τη δυσπεψία, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εντερικό αέριο ή το οξύ του στομάχου μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο στην κοιλότητα του θώρακα που μπορεί εύκολα να συγχέεται με καρδιακή προσβολή. Οι ασθενείς έχουν περιγράψει τις αισθήσεις ως μαχαίρι, πόνο ή παλμό. Αυτός είναι ο λόγος που μερικές φορές ένας γιατρός δεν μπορεί να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ δυσπεψίας και καρδιακής προσβολής έως ότου ολοκληρωθεί η περαιτέρω εξέταση.
Ως γενικός εμπειρικός κανόνας, κάποιος μπορεί να είναι σε θέση να διακρίνει τη διαφορά μεταξύ δυσπεψίας και καρδιακής προσβολής δοκιμάζοντας μερικές βασικές τακτικές ανακούφισης από τον πόνο. Για παράδειγμα, ο πόνος από τη δυσπεψία μπορεί να ανακουφιστεί με την αλλαγή θέσεων σε μια πιο όρθια στάση, ενώ η καρδιακή προσβολή δεν θα επηρεαστεί. Τα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως τα αντιόξινα, μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της δυσπεψίας, αλλά δεν θα είχαν καμία επίδραση στα συμπτώματα της καρδιακής προσβολής.