Οι κινήσεις του καθρέφτη παρατηρούνται σε άτομα με νευρολογικές διαταραχές που τους αναγκάζουν να κινούν ακούσια και τις δύο πλευρές του σώματος όταν ξεκινούν μια εκούσια κίνηση της μίας πλευράς του σώματος. Σε ένα απλό παράδειγμα, ένα άτομο θα μπορούσε να πιάσει το χερούλι της πόρτας με το δεξί χέρι και το αριστερό χέρι και το χέρι θα έκαναν την ίδια κίνηση πλησιάζοντας και πιάνοντας ακούσια. Η διαταραχή της κίνησης του καθρέφτη, που ονομάζεται επίσης καθρεπτική δυστονία, είναι σχετικά ασυνήθιστη και μπορεί να γίνει βλάβη για τον ασθενή, καθώς παρεμβαίνει στην ικανότητα εκτέλεσης εργασιών όπου τα χέρια και τα πόδια πρέπει να λειτουργούν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο.
Τα μωρά και τα παιδιά έως περίπου 10 ετών παρουσιάζουν κάποιες κινήσεις καθρέφτη. Οι οδοί στον εγκέφαλο συνεχίζουν να αναπτύσσονται καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και όταν οι άνθρωποι γεννιούνται για πρώτη φορά, δεν έχουν τη λεπτή ρύθμιση που τους επιτρέπει να κινούν τα άκρα ανεξάρτητα. Έτσι, τα μωρά κάνουν πράγματα όπως να κλωτσούν και με τα δύο πόδια όταν θέλουν να κλωτσήσουν με το ένα ή να κινούν ακούσια το ένα χέρι ενώ ξεκινούν μια σκόπιμη κίνηση με το άλλο χέρι. Σε ένα πολύ μικρό ποσοστό ανθρώπων, αυτές οι κινήσεις καθρέφτη θα επιμείνουν μέχρι την ενηλικίωση.
Μερικά άτομα αναπτύσσουν κινήσεις καθρέφτη ως επιπλοκή νευρολογικών διαταραχών όπως η νόσος του Πάρκινσον. Καθώς οι συνδέσεις στον εγκέφαλο καταρρέουν από την εκφυλιστική ασθένεια, ο ασθενής χάνει κάποιο κινητικό έλεγχο και αναπτύσσει ακούσιες κινήσεις, συμπεριλαμβανομένων των τικ, του τρόμου και των κινήσεων του καθρέφτη. Εάν κάποιος αναπτύξει αυτό το νευρολογικό πρόβλημα ξαφνικά, μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι στον εγκέφαλο δεν πάει καλά.
Σε ένα πολύ μικρό ποσοστό του πληθυσμού, αυτή η κατάσταση προκαλείται από μια γενετική παραλλαγή. Έρευνα στις αρχές της δεκαετίας του 2000 εντόπισε δύο οικογένειες, μια στο Ιράν και την άλλη στον Καναδά, με μια κληρονομική διαταραχή της κίνησης του καθρέφτη. Τα μέλη και των δύο οικογενειών αντιμετωπίζουν σφάλματα κατά την ανάπτυξη του εγκεφάλου που αφήνουν ορισμένους νευρώνες σε λάθος ημισφαίριο. Ως αποτέλεσμα, όταν ένα ημισφαίριο ξεκινά μια κίνηση, οι νευρώνες κατά μήκος της διαδρομής ανταποκρίνονται επίσης, προκαλώντας την κίνηση του άκρου στην αντίθετη πλευρά του σώματος.
Τα άτομα με κινήσεις καθρέφτη μπορεί να έχουν δυσκολίες με εργασίες όπως πληκτρολόγηση, πλέξιμο και άλλες δραστηριότητες όπου τα χέρια πρέπει να κινούνται ανεξάρτητα. Αν και ο καθρέφτης συνήθως δεν είναι ακριβής, είναι αρκετά ενοχλητικός ώστε να δυσκολεύει τον έλεγχο του άλλου χεριού. Η προσαρμοστική τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους ανθρώπους στην ολοκλήρωση εργασιών που διαφορετικά μπορεί να είναι προκλητικές. Μερικοί ασθενείς έχουν επίσης οφέλη από τη φυσικοθεραπεία και τα φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση των τικ και του τρόμου.