Ένας καθρέφτης φτερού, που συνήθως ονομάζεται επίσης καθρέφτης πόρτας ή καθρέφτης πλάγιας όψης, είναι ένας εξωτερικός καθρέφτης που είναι τοποθετημένος κοντά στο μπροστινό άκρο των μπροστινών θυρών ενός αυτοκινήτου. Πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι μπροστινές πόρτες των αυτοκινήτων είχαν συνήθως μικρά παράθυρα που μπορούσαν να ανοίξουν χωριστά από το κύριο τζάμι. Αυτά τα μικρά παράθυρα ονομάζονταν παράθυρα πτερυγίων, γεγονός που ώθησε τον εξωτερικό καθρέφτη που ήταν τοποθετημένος κοντά τους να ονομαστεί πτερύγιο. Ο κύριος σκοπός του καθρέφτη είναι να εξαλείψει το τυφλό σημείο δίπλα στο πίσω τέταρτο του οχήματος του οδηγού. Σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν ακόμη περισσότερο την όραση, πολλοί ιδιοκτήτες οχημάτων εγκαθιστούν έναν μικρό κυρτό σποτ καθρέφτη στην άκρη του καθρέφτη.
Στις περισσότερες περιοχές, η συμπερίληψη του πλαϊνού καθρέφτη του οδηγού είναι υποχρεωτική σε κάθε όχημα. Ωστόσο, η πρόσθετη όραση που παρέχεται από αυτόν τον εξωτερικό καθρέφτη οδήγησε στην τοποθέτηση ενός καθρέφτη και στις δύο πλευρές των περισσότερων οχημάτων. Σε πολλά οχήματα, ο πλευρικός καθρέφτης είναι ηλεκτρικά ελεγχόμενος. Τα χειριστήρια για τον καθρέφτη βρίσκονται συνήθως στο υποβραχιόνιο της πόρτας του οδηγού. Για οχήματα με ηλεκτρικό πλευρικό καθρέπτη στην πλευρά του συνοδηγού, τα χειριστήρια βρίσκονται συχνά χαμηλά στο κέντρο του ταμπλό. Πολλά οχήματα με ηλεκτρικό εξωτερικό καθρέφτη οδηγού, ωστόσο, συνεχίζουν να διαθέτουν χειροκίνητο εξωτερικό καθρέφτη στην πλευρά του συνοδηγού.
Η αποτελεσματικότητα του φτερωτού καθρέφτη στο αυτοκίνητο οδήγησε στη συμπερίληψη ενός καθρέφτη τοποθετημένου έξω από πολλά μαχητικά αεροπλάνα στον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο. Τοποθετώντας έναν καθρέφτη στο εξωτερικό της ατράκτου, οι πιλότοι μαχητικών μπορούσαν να δουν να καταδιώκουν τα εχθρικά αεροσκάφη και να προσπαθούν να αποφύγουν τα πυρά του πολυβόλου τους. Χωρίς τη βοήθεια ενός πλευρικού καθρέφτη, ένας πιλότος θα μπορούσε να κάνει ελιγμούς μόνο παρακολουθώντας από κοντά τους γύρους ιχνηλάτη του εχθρού καθώς έχασαν το σημάδι τους. Εάν ο εχθρός δεν έχασε, ο πιλότος δεν είχε καμία πραγματική μέθοδο αποφυγής περαιτέρω ζημιών εκτός από το ένστικτο.
Οι μοτοσυκλέτες χρησιμοποιούν μια πολύ κοντινή έκδοση του φτερωτού καθρέφτη τοποθετημένου στο εξωτερικό του τιμονιού. Λόγω της κεντρικής θέσης του μοτοσικλετιστή, μόνο ένας καθρέφτης τοποθετημένος ψηλά και στο εξωτερικό της γραμμής των ώμων του αναβάτη μπορεί να προσφέρει οπίσθια όραση με σαφή εικόνα της πίσω κίνησης. Τα αγωνιστικά οχήματα χρησιμοποιούν επίσης ένα παράγωγο του καθρέφτη τοποθετώντας έναν κυρτό καθρέφτη στο εσωτερικό της οροφής και της πόρτας σε μια μπάρα. Αυτό επιτρέπει στον οδηγό να παρακολουθεί την ακόλουθη κίνηση χωρίς να δημιουργεί αντίσταση που παράγεται από εξωτερικό καθρέφτη.