Ένας νοσηλευτής αναισθησιολόγος ονομάζεται πιο επίσημα πιστοποιημένος νοσηλευτής αναισθησιολόγος ή CNA. Πρόκειται για εγγεγραμμένους νοσηλευτές που έχουν ολοκληρώσει αρκετά χρόνια σπουδών και πρακτικής σε μεταπτυχιακό επίπεδο στον τομέα της αναισθησιολογίας. Ανάλογα με την κατάσταση ή τη χώρα στην οποία ασκούνται, μπορούν να εργαστούν μόνοι ή με ομάδα αναισθησιολογίας για τη χορήγηση αναισθησίας για χειρουργικές επεμβάσεις, διαδικασίες και πράγματα όπως ο τοκετός.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει ένας νοσηλευτής αναισθησιολόγος. Όταν εργάζονταν μόνοι τους, θα μπορούσαν να συμβουλευτούν άτομα πριν από μια χειρουργική επέμβαση για να λάβουν το ιατρικό τους ιστορικό, πληροφορίες σχετικά με τις προηγούμενες αντιδράσεις στα φάρμακα και συγκεκριμένες λεπτομέρειες για το βάρος και το ύψος. Συχνά όχι μόνο λαμβάνουν πληροφορίες από τους ασθενείς, αλλά τις παρέχουν εξηγώντας πώς θα λειτουργήσει η αναισθησία και πώς μπορεί να αισθάνονται οι ασθενείς όταν αναρρώνουν. Ένα καλό CNA χρησιμοποιεί συχνά αυτήν την προεγχειρητική συνέντευξη για να βοηθήσει να ηρεμήσει τους ασθενείς και να ανακουφίσει μερικούς από τους φόβους τους σχετικά με την ιατρική διαδικασία που αντιμετωπίζουν.
Δεδομένης της διαδικασίας που θα έχει το άτομο, το CNA μπορεί στη συνέχεια να καθορίσει ποια φάρμακα θα ήταν τα πιο κατάλληλα. Τα CNA δεν πρέπει μόνο να καθορίζουν τα κατάλληλα φάρμακα, αλλά και να υπολογίζουν τις δοσολογίες ανάλογα με το μέγεθος του ασθενούς και το χρονικό διάστημα που ο ασθενής θα χρειαστεί φάρμακα. Αυτό το δεύτερο μέρος του υπολογισμού είναι λιγότερο προβλέψιμο, καθώς η ίδια διαδικασία μπορεί να ποικίλει σε μήκος κάθε φορά που εκτελείται.
Κατά τη διάρκεια μιας πραγματικής διαδικασίας, ο νοσηλευτής αναισθησιολόγος χορηγεί φάρμακα όπως απαιτείται. Πρέπει να σημειωθεί ότι η αναισθησία θα μπορούσε να περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά πράγματα. Οι άνθρωποι συνήθως σκέφτονται μόνο τη γενική αναισθησία. Υπάρχουν επίσης ελαφρύτερες μορφές καταστολής όπως ο ύπνος στο λυκόφως και τοπική αναισθησία, όπως η επισκληρίδιος, που τα CNA είναι αρκετά ικανά να δώσουν.
Σε πολλές περιπτώσεις, και ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται γενική αναισθησία, το CNA παραμένει σε έναν ασθενή καθ ‘όλη τη διάρκεια της αναισθησίας. Παρακολουθεί τον ασθενή και καθορίζει πότε θα χρησιμοποιήσει περισσότερο ή λιγότερο φάρμακο είτε για να διατηρήσει την καταστολή είτε για να διατηρήσει την άνεση του ασθενούς. Στις περισσότερες περιπτώσεις ένας νοσηλευτής αναισθησιολόγος δεν θα σταματήσει την παρακολούθηση του ασθενούς μέχρι να τελειώσει ο ασθενής με μια διαδικασία και να ξυπνήσει πλήρως.
Ο νοσηλευτής αναισθησιολόγος μπορεί να εξασκηθεί σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Μερικοί εργάζονται σε κέντρα γέννησης, οδοντιατρικές κλινικές ή κέντρα δερματολογίας/πλαστικής χειρουργικής. Πολλά CNA λειτουργούν σε νοσοκομεία. Η παραπάνω περιγραφή των καθηκόντων εργασίας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το πού εργάζονται αυτές οι νοσοκόμες. Μερικοί εργάζονται ως μέρος αναισθησιολογικών ομάδων που περιλαμβάνουν αναισθησιολόγους. Μπορεί να βοηθήσουν έναν αναισθησιολόγο σε διαδικασίες αντί να εργάζονται μόνοι τους, και οι νόμοι των χωρών ή των κρατών μπορεί εν μέρει να επηρεάσουν αυτό. Μερικές φορές το CNA έχει έναν αναισθησιολόγο επόπτη και θα εκτελέσει κάποιες βασικές διαδικασίες αναισθησίας, αλλά πρέπει να καλέσει τον αναισθησιολόγο για πιο σύνθετες ανάγκες αναισθησίας ή εάν προκύψουν προβλήματα.