Το φλεβογράφημα είναι μια διαγνωστική εξέταση που χρησιμοποιεί εικόνες ακτίνων Χ για να παρακολουθεί τη ροή μιας ειδικής βαφής μέσω των φλεβών του σώματος. Οι ακτινολόγοι μπορούν να πραγματοποιήσουν τη δοκιμή για να αναζητήσουν θρόμβους αίματος, όγκους και ασυνήθιστα ευρείες ή στενές φλέβες. Επιπλέον, μπορεί να ληφθεί ένα φλεβόγραμμα για τον εντοπισμό υγιών αιμοφόρων αγγείων που μπορούν να μεταμοσχευθούν στην καρδιά ή το λαιμό για μια διαδικασία bypass. Η εξέταση είναι συνήθως γρήγορη, ανώδυνη και εξαιρετικά αποτελεσματική στην ανακάλυψη σωματικών ανωμαλιών που δεν μπορούν εύκολα να μελετηθούν με άλλα διαγνωστικά εργαλεία.
Όταν ένας ασθενής έχει προγραμματιστεί για φλεβογράφημα, συνήθως του ζητείται να αποφύγει να φάει φαγητό ή να πιει οτιδήποτε άλλο εκτός από νερό την ημέρα της εξέτασης. Λαμβάνεται ένα λεπτομερές ιατρικό ιστορικό για να βεβαιωθείτε ότι η διαδικασία θα είναι ασφαλής και ότι ο ασθενής δεν είναι αλλεργικός στη βαφή. Ο ασθενής φοράει νοσοκομειακή ρόμπα και μεταφέρεται σε ακτινολογικό εργαστήριο για εξέταση. Ξαπλώνει σε ένα τραπέζι, ώστε ένας ειδικός να μπορεί να αποστειρώσει το σημείο της ένεσης, το οποίο μπορεί να βρίσκεται στο πόδι, στη βουβωνική χώρα, στο χέρι ή στον κορμό. Μπορεί να χορηγηθεί τοπικό αναισθητικό για να μουδιάσει προσωρινά το σημείο.
Μόλις προετοιμαστεί ο ασθενής, ο ακτινολόγος εγχέει μια χρωστική αντίθεσης που περιέχει ένα διάλυμα ιωδίου ή βαρίου σε μια φλέβα. Η χρωστική ουσία ταξιδεύει σε όλα τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στο σημείο της ένεσης, αφήνοντας ένα ίχνος που είναι εύκολα ανιχνεύσιμο στις εικόνες ακτίνων Χ. Στη συνέχεια λαμβάνεται ένα σύνολο ακτίνων Χ από πολλές διαφορετικές γωνίες. Μετά τη διαδικασία, ο ακτινολόγος μπορεί να κάνει ένεση φυσιολογικού ορού σε μια φλέβα για να αραιώσει τη βαφή και ένα αραιωτικό αίματος για να αποτρέψει την πήξη. Στη συνέχεια, ο ασθενής μεταφέρεται σε δωμάτιο του νοσοκομείου και του δίνεται η οδηγία να πιει πολύ νερό για να βοηθήσει να ξεπλυθεί η βαφή από το σύστημά του.
Οι εικόνες φλεβογραφίας εξετάζονται προσεκτικά από εκπαιδευμένο ακτινολόγο. Αυτός ή αυτή συγκρίνει τις ακτινογραφίες από διαφορετικές οπτικές γωνίες και προσδιορίζει το μέγεθος, τη θέση και τη φύση των ανωμαλιών. Εάν η διαδρομή της βαφής διαταραχθεί ξαφνικά, ο ειδικός μπορεί να είναι αρκετά σίγουρος ότι υπάρχει θρόμβος αίματος. Όγκοι και δομικά ελαττώματα μπορεί να ανακαλυφθούν εάν η βαφή ακολουθεί μια ασυνήθιστη διαδρομή. Επιπλέον, φλέβες που είναι ραγισμένες, αδύναμες ή πολύ ευρείες μπορούν να ανιχνευθούν με βάση τις κινήσεις της βαφής.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για τη διενέργεια φλεβογραφήματος είναι ο έλεγχος για μια κατάσταση που ονομάζεται εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση (DVT). Το DVT είναι ένας μεγάλος, γρήγορα αναπτυσσόμενος θρόμβος αίματος σε ένα από τα κύρια αιμοφόρα αγγεία του ποδιού, ο οποίος μπορεί να διαταράξει τη ροή του αίματος στην καρδιά και πιθανώς να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό. Οι υπέρηχοι και οι συμβατικές ακτινογραφίες είναι συχνά ανεπαρκείς για τον εντοπισμό της θέσης και της σοβαρότητας της DVT, αλλά το φλεβογράφημα είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικό. Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται αμέσως μετά από μια εξέταση φλεβογράφημα για να παρέχουν τις καλύτερες πιθανότητες ανάκαμψης.