Η αρθρίτιδα Lyme είναι ασθένεια των αρθρώσεων που προκαλείται από μόλυνση με βακτήρια του γένους Borrelia. Άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από αυτά τα βακτήρια λέγεται ότι έχουν μερικές φορές νόσο του Lyme. Η θεραπεία για την αρθρίτιδα Lyme περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών για να σκοτώσουν τα βακτήρια, σε συνδυασμό με αντιφλεγμονώδη φάρμακα για να μειώσουν το πρήξιμο και να κάνουν τον ασθενή πιο άνετα. Η έρευνα έχει δείξει ότι μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αυτό που είναι γνωστό ως χρόνια νόσος του Lyme, στην οποία η ασθένεια υποτροπιάζει κυκλικά αντί να εξαλειφθεί με θεραπεία.
Αυτά τα βακτήρια εισάγονται στο σώμα μέσω τσιμπημάτων από τσιμπούρια. Η ασθένεια πήρε το όνομά της από το Lyme του Κονέκτικατ, όπου παρατηρήθηκε η πρώτη συστάδα περιπτώσεων. Ο πόνος στις αρθρώσεις, το πρήξιμο, η φλεγμονή και ο ερεθισμός είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Lyme. Η αρθρίτιδα Lyme μπορεί να παρατηρηθεί σε άτομα οποιασδήποτε ηλικίας. Εάν τα βακτήρια επιμένουν χωρίς θεραπεία στο σώμα, μπορεί να αναπτυχθούν και άλλα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων των συμπτωμάτων που αφορούν το κεντρικό νευρικό σύστημα σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα άτομα με νόσο του Lyme μπορεί να αισθάνονται κούραση, να εμφανίσουν νευρικό πόνο και να εμφανίσουν δερματικά εξανθήματα.
Όταν η αρθρίτιδα εντοπίζεται σε κάποιον που δεν κινδυνεύει διαφορετικά για αρθρίτιδα, η αρθρίτιδα Lyme μπορεί να θεωρηθεί ως πιθανή αιτία. Εάν το άτομο βρισκόταν σε περιοχή όπου υπάρχει νόσος του Lyme και έχει εκτεθεί σε κρότωνες, αυτά μπορεί να είναι ισχυρές ενδείξεις ότι ο ασθενής μπορεί να έχει αρθρίτιδα Lyme. Διαγνωστικές εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών στο αίμα και το υγρό των αρθρώσεων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της παρουσίας του βακτηρίου για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Οι ειδικοί που έχουν συνηθίσει να βλέπουν περιπτώσεις Lyme μπορεί να είναι πιο έμπειροι στον εντοπισμό της νόσου στα αρχικά στάδια.
Τα αντιβιοτικά είναι η πρώτη γραμμή άμυνας στη θεραπεία της αρθρίτιδας Lyme. Χορηγούνται για να σκοτώσουν τους οργανισμούς που προκαλούν ασθένειες πίσω από τη φλεγμονή. Εάν η άρθρωση ενός ασθενούς είναι ασυνήθιστα επώδυνη ή πρησμένη, μπορούν να συνταγογραφηθούν φάρμακα για την αντιμετώπιση του πόνου και του πρηξίματος, έτσι ώστε ο ασθενής να είναι πιο άνετος. Μερικοί ασθενείς επωφελούνται επίσης από ζεστές κομπρέσες, ξεκούραση και πολλά υγρά.
Σε ασθενείς όπου η νόσος του Lyme έχει υποτροπιάσει, ο πόνος στις αρθρώσεις μπορεί να είναι ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι ότι μια άλλη περίοδος της νόσου πρόκειται να ξεκινήσει. Η αρθρίτιδα Lyme μπορεί τελικά να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στις αρθρώσεις επειδή μπορεί να φθαρούν με φλεγμονή. Κατά συνέπεια, ο ασθενής μπορεί να εμφανίσει πόνο, δυσκαμψία και μείωση του εύρους κίνησης που σχετίζεται με τη βλάβη της άρθρωσης. Το ήπιο τέντωμα μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να διατηρήσουν το εύρος της κίνησής τους και να διατηρήσουν τις αρθρώσεις όσο το δυνατόν πιο υγιείς.