Σε σπάνιες περιπτώσεις, είναι πιθανό ένα άτομο να είναι σωματικά αλλεργικό στο νερό που αγγίζει το δέρμα. Η αλλεργία στο νερό είναι γενικά με τη μορφή δερματικής αντίδρασης που εμφανίζεται όταν ένα άτομο εκτίθεται σε νερό, όπως κατά τη διάρκεια του μπάνιου ή της κολύμβησης, αλλά σπάνια μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα εσωτερικών οργάνων. Η δερματική αντίδραση τυπικά θα εξαρτηθεί από τη θερμοκρασία του νερού. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι καταστάσεων αλλεργίας στο νερό: η κρύα κνίδωση και ο υδατογενής κνησμός.
Η κρύα κνίδωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο μπορεί να είναι αλλεργικό στο κρύο νερό. Μπορεί να παρουσιάσει ερεθισμό του δέρματος μετά από άμεση επαφή με κρύο νερό. Αν και τείνει να εμφανίζεται πιο συχνά κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, η αντίδραση μπορεί να συμβεί κάθε φορά που ένα άτομο εκτίθεται σε κρύο νερό. Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν έντονα κόκκινα μπαλώματα ή πρήξιμο του δέρματος. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, ένα άτομο με κρύα κνίδωση μπορεί να έχει δυσκολία στην αναπνοή ή να έχει αυξημένο καρδιακό παλμό μετά την έκθεση.
Η ακριβής αιτία της κρύας κνίδωσης δεν έχει αποδειχθεί οριστικά, αλλά συχνά εμφανίζεται σε οικογένειες. Μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα μιας υποκείμενης ιατρικής πάθησης, όπως ηπατίτιδα, ανεμοβλογιά ή μονοπυρήνωση. Δεν υπάρχει θεραπεία για την κρύα κνίδωση, αλλά τείνει να υποχωρεί από μόνη της μέσα σε πέντε χρόνια.
Ο άλλος πιθανός τρόπος με τον οποίο ένα άτομο θα μπορούσε να είναι αλλεργικό στο νερό είναι μια κατάσταση που αναφέρεται ως υδατογενής κνησμός. Αυτή η κατάσταση είναι διαφορετική από την κρύα κνίδωση επειδή μπορεί να εμφανιστεί μετά από επαφή με νερό οποιασδήποτε θερμοκρασίας. Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται στα χέρια, το στήθος, τα πόδια ή την πλάτη. Ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να παρατηρεί μια ελαφριά κόκκινη κηλίδα στο δέρμα ή να αισθάνεται φαγούρα μετά το ντους ή το κολύμπι, ακόμα κι αν το νερό είναι ζεστό. Ο υδατογενής κνησμός δεν έχει αποδεδειγμένη αιτία ή θεραπεία, αλλά μπορεί να αντιμετωπιστεί πιθανώς με καψαϊκίνη σε τοπική μορφή.
Τα άτομα που έχουν κρύα κνίδωση ή υδατογενή κνησμό μπορεί να χρειαστεί να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις για να αποτρέψουν σοβαρές αντιδράσεις μετά την έκθεση στο νερό. Κατά τη διάρκεια του μπάνιου ή της κολύμβησης, μπορεί να χρειαστεί κάποιος να τους επιβλέπει προσεκτικά για να διασφαλίσει ότι μπορούν να λάβουν γρήγορη ιατρική φροντίδα εάν εμφανίσουν σοβαρά συμπτώματα. Η κρύα κνίδωση μπορεί να είναι ευκολότερη για ένα άτομο να αντιμετωπίσει από τον υδατογενή κνησμό, επειδή μπορεί να αποφύγει πιο εύκολα το κρύο νερό, ενώ ένα άτομο με υδατογενή κνησμό δεν μπορεί ρεαλιστικά να αποφύγει νερό όλων των θερμοκρασιών.
Αν και τα άτομα με κρύα κνίδωση και υδατογενή κνησμό μπορεί να εμφανίσουν δερματικές αντιδράσεις μετά την έκθεση στο νερό, συνήθως δεν είναι επικίνδυνο και μπορούν ακόμα να καταναλώνουν με ασφάλεια νερό. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι δεδομένου ότι το ανθρώπινο σώμα αποτελείται από νερό, είναι αδύνατο να είμαστε πραγματικά αλλεργικοί στο νερό. Πιστεύουν ότι αυτές οι καταστάσεις δεν αποτελούν αλλεργία στο νερό και ότι η κρύα κνίδωση και ο υδατογενής κνησμός είναι στην πραγματικότητα αλλεργίες στα μέταλλα και άλλα συστατικά του νερού, αλλά όχι στο ίδιο το νερό.