Ένα τεστ άγχους ντοβουταμίνης λειτουργεί μιμούμενος την αντίδραση της καρδιάς στην άσκηση χωρίς την ανάγκη σωματικής άσκησης. Αυτό το τεστ γίνεται με τη χορήγηση ενός φαρμάκου που ονομάζεται δοβουταμίνη για την αύξηση του καρδιακού ρυθμού. Μια άλλη ένωση που ονομάζεται Cardiolite® χορηγείται επίσης συχνά κατά τη διάρκεια της δοκιμής για να βοηθήσει στη δημιουργία καθαρών εικόνων των στεφανιαίων αρτηριών. Δύο σετ εικόνων λαμβάνονται κατά τη διάρκεια της δοκιμής: ένα σετ για να δείξει την απόκριση της καρδιάς κατά τη φάση ηρεμίας και ένα δεύτερο σετ για να δείξει την απόκριση της καρδιάς κατά τη φάση του στρες. Το stress test ντοβουταμίνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ένας απλός, ακριβής τρόπος για να ανακαλύψετε στεφανιαία προβλήματα σε άτομα που δεν μπορούν να κάνουν ένα τεστ αντοχής σε διάδρομο.
Το να γνωρίζετε τι να περιμένετε πριν από μια δοκιμασία ακραίων καταστάσεων ντοβουταμίνης μπορεί να είναι χρήσιμο στην προετοιμασία για την εμπειρία. Ανάλογα με το αν η δοκιμασία καταπόνησης ντοβουταμίνης εκτελείται με ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG) ή πυρηνική απεικόνιση, η δοκιμή μπορεί να διαρκέσει από μία έως τρεις ή περισσότερες ώρες για να ολοκληρωθεί. Ο γιατρός πιθανότατα θα παράσχει μια λίστα με οδηγίες που πρέπει να ακολουθήσετε την ημέρα της εξέτασης. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν οδηγίες για νηστεία πριν από το τεστ και για αποφυγή καφεΐνης και τσιγάρων, τα οποία και τα δύο μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα στις εξετάσεις.
Το στρες τεστ ντοβουταμίνης δεν απαιτεί σωματική καταπόνηση, επομένως το μεγαλύτερο μέρος του τεστ γίνεται ενώ κάθεστε ή ξαπλώνετε. Εάν πρόκειται να πραγματοποιηθεί ηλεκτροκαρδιογράφημα στρες ντοβουταμίνης, χρησιμοποιείται ένα μόνιτορ ΗΚΓ για την παρακολούθηση του καρδιακού παλμού του ασθενούς, ξεκινώντας με μια ανάγνωση ηρεμίας. Λαμβάνονται μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης και συχνά εκτελείται ηχοκαρδιογράφημα για να ρίξει μια ματιά στην καρδιά του ασθενούς πριν από το ίδιο το τεστ αντοχής.
Σε μια πυρηνική δοκιμή αντοχής ντοβουταμίνης, το Cardiolite®, γνωστό και ως sestamibi, εγχέεται και οι εικόνες λαμβάνονται με κάμερα γάμμα. Το Cardiolite® περιέχει ίχνη ραδιενεργού υλικού για να κάνει τις στεφανιαίες αρτηρίες ορατές στις εικόνες. Κάθε φορά που χορηγείται, χρειάζεται τουλάχιστον 30 λεπτά για να κυκλοφορήσει στο σώμα.
Μετά τη λήψη των εικόνων ανάπαυσης, η δοβουταμίνη εγχέεται στη φλέβα μέσω μιας ενδοφλέβιας (IV) γραμμής. Αυτό διαρκεί περίπου 12 έως 15 λεπτά και μπορεί να γίνει ένεση επιπλέον Cardiolite® αμέσως μετά. Η ντοβουταμίνη αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό του ασθενούς, παρέχοντας μια απόκριση παρόμοια με την άσκηση. Και στις δύο δοκιμές πυρηνικού και ηλεκτροκαρδιογραφήματος, χρησιμοποιείται ΗΚΓ για την παρακολούθηση του ασθενούς καθώς χορηγείται η ντοβουταμίνη.
Εκτός από τον αυξημένο καρδιακό ρυθμό, άλλες παρενέργειες όπως πονοκέφαλος, ζάλη και δύσπνοια μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια ενός stress test ντοβουταμίνης. Αν και αυτές οι αντιδράσεις είναι συνήθως φυσιολογικές, θα πρέπει να αναφέρονται στο προσωπικό του εργαστηρίου, καθώς μπορεί να υποδηλώνουν σοβαρό πρόβλημα. Ο ασθενής θα πρέπει να παρακολουθείται καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας και η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να διακοπεί εάν εμφανιστούν απροσδόκητες παρενέργειες.
Κάθε σετ εικόνων — ανάπαυσης και πίεσης — διαρκεί περίπου 15 λεπτά για να εκτελεστεί. Όταν λαμβάνονται οι εικόνες, συνήθως ζητείται από τον ασθενή να ξαπλώσει ακίνητος με το αριστερό χέρι σηκωμένο πάνω από το κεφάλι. Αυτό επιτρέπει στην κάμερα ή τον μορφοτροπέα υπερήχων, ανάλογα με τη δοκιμή, να τραβήξει τις απαραίτητες εικόνες. Μετά την ολοκλήρωση της εξέτασης, οι ασθενείς συνήθως παρακολουθούνται έως ότου ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση επανέλθουν στο φυσιολογικό.