Το σκάσιμο του αυτιού, γνωστό και ως βαρότραυμα στο αυτί, μπορεί να είναι μια άβολη και μερικές φορές επώδυνη αίσθηση στο μέσο αυτί. Έχει πολλές πιθανές αιτίες, αλλά μια από τις πιο κοινές είναι η ταχεία αλλαγή στο υψόμετρο. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι που μπορεί να δοκιμάσει ένα άτομο για να ανακουφίσει αυτή την πίεση. Αν και συνήθως δεν είναι σοβαρό, το σκάσιμο αυτιών μπορεί μερικές φορές να είναι σύμπτωμα ενός πιο επείγοντος ιατρικού προβλήματος. Εάν το πρόβλημα δεν αντιμετωπιστεί σωστά, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή βλάβη στο τύμπανο και ακόμη και σε απώλεια ακοής.
Η ευσταχιανή σάλπιγγα συνδέει το μέσο αυτί ενός ατόμου με τον φάρυγγα, ο οποίος είναι μια περιοχή στο πίσω μέρος της ρινικής κοιλότητας και του λαιμού. Ο σωλήνας ρυθμίζει την πίεση μεταξύ του μέσου αυτιού και του εξωτερικού περιβάλλοντος. Μια αλλαγή στο υψόμετρο, όπως μια γρήγορη κάθοδος κατά την πτήση με αεροπλάνο, μπορεί να διαταράξει αυτή την πίεση και να προκληθεί βαροτραύμα στο αυτί. Άλλα παραδείγματα αλλαγών υψομέτρου που μπορούν να προκαλέσουν αυτή την κατάσταση είναι οι καταδύσεις και η οδήγηση σε ένα βουνό.
Κάποιος που αισθάνεται σκάσιμο αυτιού μπορεί να αισθανθεί μια αίσθηση πληρότητας στην αρχή, σαν απόφραξη στο αυτί. Αυτή η πίεση μπορεί να συνοδεύεται από πόνο ή κουδούνισμα. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί πνιγμένη ακοή ή προσωρινή απώλεια ακοής. Η ενόχληση ενός ατόμου μπορεί να είναι χειρότερη εάν έχει κρυολόγημα, λοίμωξη στο αυτί, προβλήματα κόλπων ή άλλα αναπνευστικά προβλήματα.
Οι συνήθως προτεινόμενες θεραπείες περιλαμβάνουν το χασμουρητό, την κατάποση και το μάσημα τσίχλας. Μια άλλη τεχνική, που ονομάζεται ελιγμός Valsalva, περιλαμβάνει ήπια εκπνοή κρατώντας το στόμα και τα ρουθούνια κλειστά. Εάν αυτές οι θεραπείες δεν έχουν αποτέλεσμα, υπάρχουν διαθέσιμα συνταγογραφούμενα και μη συνταγογραφούμενα φάρμακα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν από του στόματος αντιισταμινικά, από του στόματος αποσυμφορητικά ή σπρέι και στεροειδή.
Οι ιατροί προτείνουν διαφορετικές μεθόδους για το σκάσιμο αυτιών σε μικρά παιδιά. Συνήθως προειδοποιούν κατά της χορήγησης αποσυμφορητικών σε παιδιά κάτω των δύο ετών. Αντίθετα, τα πολύ μικρά παιδιά μπορεί να αισθανθούν ανακούφιση εάν τους προσφερθεί μια πιπίλα, ένα μπουκάλι ή ένα ρόφημα σε ένα φλιτζάνι. Κάθε μέθοδος προορίζεται να ενθαρρύνει την κατάποση προκειμένου να εξισορροπηθεί η πίεση του αέρα του αυτιού.
Οποιοσδήποτε αντιμετωπίζει σκάσιμο αυτιών που διαρκεί περισσότερο από μερικές ώρες συνήθως συνιστάται να αναζητήσει ιατρική βοήθεια. Ο έντονος πόνος, η ολική απώλεια ακοής και η ρινορραγία είναι μερικοί δείκτες δυνητικά σοβαρής βλάβης του αυτιού. Θα πρέπει επίσης να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό εάν εμφανίσει πρόσθετα συμπτώματα, όπως πυρετό ή παροχέτευση από το αυτί. Σε σπάνιες αλλά σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για το άνοιγμα της ευσταχιανής σάλπιγγας.
Αν και το σκάσιμο αυτιού μπορεί να μην μπορεί να προληφθεί πλήρως, υπάρχουν ορισμένα βήματα που προτείνουν οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα προκειμένου να μειωθεί η πιθανότητα εμφάνισης του. Για παράδειγμα, συνήθως συνιστούν στα άτομα με κρυολόγημα ή αλλεργίες να αποφεύγουν τις πτήσεις και άλλες αλλαγές υψομέτρου. Εάν τέτοια σχέδια δεν μπορούν να αλλάξουν, συμβουλεύουν τους πάσχοντες να λαμβάνουν αντιισταμινικά ή αποσυμφορητικά ως προληπτικό μέτρο πριν από τη δραστηριότητα.