Ο όρος μελενικά κόπρανα χρησιμοποιείται μερικές φορές για να αναφέρεται σε μαύρα, πίσσα κόπρανα ή αίμα στα κόπρανα. Επιπλέον, τα μελενικά κόπρανα μπορεί να υποδηλώνουν διαταραχή ή τραυματισμό του πεπτικού συμπτώματος. Αν και τα μαύρα, πίσσα κόπρανα υποδηλώνουν συχνά την παρουσία αίματος στα κόπρανα, μια πάθηση που ονομάζεται αιματοχεζιά αναφέρεται επίσης σε βυσσινί ή κόκκινου χρώματος κόπρανα. Γενικά, το αίμα στα κόπρανα μπορεί να προέρχεται από οπουδήποτε στον πεπτικό σωλήνα, από το στόμα μέχρι τον πρωκτό.
Γενικά, τα μελενικά κόπρανα δείχνουν ότι το αίμα προέρχεται από το ανώτερο τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα. Αυτό το τμήμα του γαστρεντερικού συστήματος περιλαμβάνει τον οισοφάγο, την αρχή του λεπτού εντέρου και το στομάχι. Όταν τα κόπρανα αποκτούν πισσώδη όψη, σημαίνει ότι έχουν εκτεθεί σε πεπτικούς χυμούς. Μερικές φορές τα έλκη στο στομάχι που προκαλούνται από ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα.
Συνήθως, τα έντονα κόκκινα κόπρανα δείχνουν ότι το αίμα προέρχεται από το κατώτερο γαστρεντερικό σωλήνα, το οποίο περιλαμβάνει το ορθό, το παχύ έντερο και τον πρωκτό. Ορισμένες παθήσεις όπως η εκκολπωμάτωση και οι αιμορροΐδες μπορεί να προκαλέσουν καθαρό αίμα στα κόπρανα. Σπάνια, ανώμαλα αιμοφόρα αγγεία και σχηματισμός όγκου μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία από το κατώτερο γαστρεντερικό. Μερικές φορές, η γρήγορη ή μαζική αιμορραγία στο στομάχι μπορεί να προκαλέσει έντονα κόκκινα κόπρανα. Ορισμένα φάρμακα όπως το Pepto-Bismol® και τα συμπληρώματα σιδήρου μπορούν να προκαλέσουν μελενικά κόπρανα, τα οποία είναι συνήθως παροδικά και αβλαβή.
Μερικές φορές, ορισμένα τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν μελενικά κόπρανα. Αυτές οι τροφές περιλαμβάνουν τη μαύρη γλυκόριζα και τα βατόμουρα ή τα βατόμουρα. Οι ντομάτες και τα παντζάρια μπορούν να μιμηθούν την εμφάνιση αίματος στα κόπρανα και σε περιπτώσεις όπως αυτές, ένας γιατρός μπορεί να κάνει μια εξέταση στα κόπρανα για να αποκλείσει την εμφάνιση μελένας. Άλλες αιτίες μελενικών κοπράνων είναι η γαστρίτιδα, η οποία είναι μια φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου και της ισχαιμίας του εντέρου. Τυπικά, η ισχαιμία του εντέρου αναγκάζει τα έντερα να μην έχουν επαρκή ροή αίματος, προκαλώντας αιμορραγία. Σπάνια, ένα ξένο σώμα ή ένα τραύμα στο γαστρεντερικό σωλήνα μπορεί να προκαλέσει μελενικά κόπρανα.
Η θεραπεία για τα μελενικά κόπρανα εξαρτάται από την αιτία. Ο προσδιορισμός της πηγής αίματος στα κόπρανα απαιτεί πλήρη φυσική εξέταση και πιθανώς εξετάσεις αίματος που περιλαμβάνουν πλήρη αιματολογική εξέταση. Το Melena μπορεί να προκαλέσει αναιμία, η οποία μπορεί να υποδηλώνεται από τη μείωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Άλλες διαγνωστικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μια σειρά ανώτερου και κατώτερου γαστρεντερικού σωλήνα, υπερηχογράφημα και εξέταση δειγμάτων κοπράνων. Αν και το αίμα στα κόπρανα μπορεί να υποδηλώνει μια αβλαβή κατάσταση, άλλες, πιο δυσοίωνες καταστάσεις πρέπει να αποκλειστούν πριν γίνει αποτελεσματική η διάγνωση.