Το «τεστ κουνελιού» αναφέρεται στη μέθοδο του τέλους της δεκαετίας του 1920 για την έγχυση ούρων μιας γυναίκας σε θηλυκό κουνέλι για έλεγχο εγκυμοσύνης. Μέσα σε αρκετές ημέρες από την πραγματοποίηση της εξέτασης, οι ωοθήκες του κουνελιού θα εμφανίσουν αλλαγές εάν η γυναίκα είναι έγκυος. Οι αλλαγές συμβαίνουν λόγω της παρουσίας της ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης (hCG), η οποία είναι μια ορμόνη που εμφανίζεται στη μήτρα όταν γονιμοποιείται το ωάριο μιας γυναίκας.
Η έκφραση «το κουνέλι πέθανε» χρησιμοποιήθηκε συνήθως για να σημαίνει ότι μια γυναίκα υποβλήθηκε σε τεστ σε κουνέλι και βρέθηκε ότι ήταν έγκυος. Ωστόσο, αν και δημοφιλής, ο όρος είναι εσφαλμένος καθώς το κουνέλι πέθανε είτε η γυναίκα ανακαλύφθηκε έγκυος είτε όχι. Τα ζώα έπρεπε να θανατωθούν για να εξεταστούν οι ωοθήκες. Αυτό το τεστ αναθεωρήθηκε αργότερα, έτσι ώστε οι αλλαγές στις ωοθήκες να μπορούν να ελεγχθούν για ζωντανά και όχι νεκρά κουνέλια.
Οι εξετάσεις αίματος και οι εξετάσεις ούρων εγκυμοσύνης στο σπίτι αντικατέστησαν το τεστ κουνελιού. Και οι δύο αυτές μέθοδοι ελέγχουν επίσης την hCG στο σώμα, αλλά δεν χρησιμοποιείτε καθόλου κουνέλια. Σε αντίθεση με τις άλλες μεθόδους, η δοκιμή κουνελιού είναι ένας τύπος βιοδοκιμασίας ή δοκιμής με βάση τα ζώα.
Ο Δρ Maxwell E. Lapham ήταν ένας από τους ιατρικούς ερευνητές που εργάστηκαν για την ανάπτυξη του τεστ στο κουνέλι. Διετέλεσε διευθυντής του Τμήματος Ιατρικής Επέκτασης και στη συνέχεια επίτιμος κοσμήτορας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tulane στη Νέα Ορλεάνη της Λουιζιάνα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Δρ Lapham πέθανε το 1983 σε ηλικία 83 ετών.
Η δοκιμή κουνελιού είναι επίσης γνωστή ως δοκιμή Friedman από τον Maurice H. Friedman. Ο Friedman, ένας Γερμανός, ήταν ο πρώτος άνθρωπος που χρησιμοποίησε κουνέλια για τεστ εγκυμοσύνης. Ο Friedman ανέπτυξε το τεστ του από το πρώτο τεστ εγκυμοσύνης, το Aschhiem-Zondek, που χρησιμοποιήθηκε σε ποντίκια.
Το τεστ εγκυμοσύνης Aschhiem-Zondek επινοήθηκε από τους Γερμανούς Selmar Aschheim και Bernhard Zondek. Ήταν ο Zondek που ανακάλυψε για πρώτη φορά την ορμόνη hCG σε έγκυες γυναίκες. Το τεστ κουνελιού του Friedman βρέθηκε να είναι πιο ακριβές από τα τεστ εγκυμοσύνης Aschheim-Zondek που έγιναν με ποντίκια.