Η επιλόχειος λοίμωξη είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που αναπτύσσεται σε μια γυναίκα μετά τον τοκετό. Η μόλυνση εμφανίζεται συνήθως στο κανάλι γέννησης, αλλά μπορεί να εξαπλωθεί στη μήτρα ή σε άλλα μέρη του σώματος, προκαλώντας καταστάσεις όπως θρομβοφλεβίτιδα της πυέλου και του μηριαίου οστού ή περιτονίτιδα. Αν και οι επιλόχειες λοιμώξεις συνήθως ανταποκρίνονται καλά στην αντιβιοτική θεραπεία, η κατάσταση μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Οι γυναίκες που γεννούν τα μωρά τους με καισαρική τομή είναι πιο επιρρεπείς σε επιλόχεια λοίμωξη από τις γυναίκες που γεννούν κολπικά. Άλλοι προδιαθεσικοί παράγοντες για μόλυνση περιλαμβάνουν παρατεταμένη περίοδο τοκετού, μητρική αιμορραγία και ανθυγιεινό τοκετό ή ανθυγιεινές κολπικές εξετάσεις. Η υγεία της μητέρας είναι επίσης ένας παράγοντας. Εάν η μητέρα έχει κακή διατροφή ή αναιμία, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ευάλωτη σε μόλυνση.
Ένα από τα πρώτα συμπτώματα μιας επιλόχειας λοίμωξης είναι ο πυρετός. Μια νέα μητέρα που αναπτύσσει πυρετό 100.4 βαθμών Φαρενάιτ (38 βαθμούς Κελσίου) ή περισσότερο για δύο συνεχόμενες ημέρες κατά τις πρώτες 10 ημέρες μετά τον τοκετό θα πρέπει να αξιολογηθεί από γιατρό για την πιθανότητα μόλυνσης. Ωστόσο, δεν προκαλούνται όλοι οι επιλόχειοι πυρετοί από επιλόχειες λοιμώξεις, επομένως ο γιατρός του ασθενούς θα διερευνήσει και άλλες πιθανές αιτίες του πυρετού.
Άλλα συμπτώματα επιλόχειων λοιμώξεων, εκτός από την εμφάνιση πυρετού, ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση της λοίμωξης στο σώμα. Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης του γεννητικού συστήματος, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνουν κολπικές εκκρίσεις, κακουχία και κοιλιακό άλγος. Στο σημείο της λοίμωξης μπορεί να παρατηρηθούν και εντοπισμένες βλάβες. Εάν η λοίμωξη εμφανιστεί στην επένδυση της μήτρας, η οποία είναι μια κατάσταση γνωστή ως εντερίτιδα, τότε τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δύσοσμες λοχίες, οσφυαλγία και επώδυνες συσπάσεις της μήτρας μετά τον τοκετό. Κοιλιακός πόνος μπορεί να εμφανιστεί με πυελική θρομβοφλεβίτιδα και πόνος ή πρήξιμο στο προσβεβλημένο πόδι μπορεί να εμφανιστεί με θρομβοφλεβίτιδα μηριαίου.
Για τη διάγνωση της επιλόχειας λοίμωξης, ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει μια πυελική εξέταση και θα καλλιεργήσει τη λοίμωξη για να προσδιορίσει τον συγκεκριμένο οργανισμό που προκαλεί το πρόβλημα. Ο γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει εξετάσεις αίματος. Εάν υπάρχει υποψία ουρολοίμωξης, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει ανάλυση ούρων. Εάν ο γιατρός υποψιάζεται ένα πιο σοβαρό πρόβλημα, όπως απόστημα ή θρόμβο αίματος, μπορεί να παραγγελθούν αξονικές τομογραφίες (CT) ή εξετάσεις φανταστικού μαγνητικού συντονισμού (MRI).
Η θεραπεία για μια επιλόχεια λοίμωξη ξεκινά με την αντιβιοτική θεραπεία. Οι γιατροί που υποψιάζονται επιλόχειο πυρετό στους ασθενείς τους μπορεί να συνταγογραφήσουν ένα αντιβιοτικό ευρέος φάσματος για να ξεκινήσουν την καταπολέμηση των παθογόνων και να στραφούν σε άλλο αντιβιοτικό ειδικό για τα αναγνωρισμένα αιτιολογικά βακτήρια αφού γίνουν γνωστές οι καλλιέργειες του ασθενούς και τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος. Εάν η μόλυνση εξελιχθεί αρκετά ώστε να προκαλέσει απόστημα, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την παροχέτευση του τραύματος.
Μόνο ένα μικρό ποσοστό των γυναικών αναπτύσσει επιλόχειες λοιμώξεις. Η πρόγνωση για αυτή την κατάσταση είναι καλή με αντιβιοτική θεραπεία. Ωστόσο, μια θανατηφόρα σήψη μπορεί να αναπτυχθεί εάν η λοίμωξη δεν αντιμετωπιστεί, επομένως είναι σημαντικό για τις γυναίκες να αναζητήσουν άμεση ιατρική φροντίδα εάν εμφανίσουν πυρετό ή άλλα συμπτώματα λοίμωξης μετά τον τοκετό.