Ενώ η προεκλαμψία εμφανίζεται κυρίως κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η επιλόχεια προεκλαμψία μπορεί να συμβεί για έως και έξι εβδομάδες μετά τον τοκετό. Η προεκλαμψία είναι η πιο συχνή από τις επικίνδυνες επιπλοκές που μπορεί να εμφανιστούν σε μέλλουσες ή νέες μητέρες. Μπορεί να προκληθεί από προεκλαμψία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης που δεν επιλύεται με τον τοκετό ή μπορεί να εμφανιστεί φαινομενικά από το πουθενά μετά τον τοκετό.
Η προεκλαμψία μετά τον τοκετό έχει πολλά συμπτώματα, μεταξύ των οποίων η νέα μητέρα έχει αρτηριακή πίεση υψηλότερη από 140/90 και περίσσεια πρωτεΐνης στα ούρα της. Μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει προβλήματα με την όρασή της, ημικρανίες, ναυτία, ζάλη, ξαφνική αύξηση βάρους ή έντονο κοιλιακό άλγος. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι τυπικά σε νέες μητέρες, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διάγνωση αυτής της πάθησης.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανεπαρκής ροή αίματος στη μήτρα, τα προβλήματα με το ανοσοποιητικό σύστημα, η βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία κατά τον τοκετό και η κακή διατροφή είναι πιθανές αιτίες προεκλαμψίας μετά τον τοκετό. Άλλες πιθανές αιτίες είναι η παχυσαρκία, το υπερβολικό τέντωμα της μήτρας ακόμα και η ατμοσφαιρική ρύπανση. Όταν η προεκλαμψία αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τόσο η μητέρα όσο και το μωρό τίθενται σε κίνδυνο. Μόνο η μητέρα κινδυνεύει με επιλόχεια προεκλαμψία, ωστόσο αυτό θεωρείται ακόμη πιο επικίνδυνο για αυτήν επειδή το σώμα της είναι εξασθενημένο από το τραύμα της γέννας.
Η επιλόχεια προεκλαμψία είναι πιο επικίνδυνη για τη μητέρα τις πρώτες 48 ώρες μετά τον τοκετό. Μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων, λοιμώξεις και προβλήματα με την πήξη του αίματος. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί επίσης να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις και ακόμη και να στείλει τη μητέρα σε κώμα, όταν γίνει εκλαμψία. Υπάρχει επίσης κίνδυνος ανάπτυξης αιμόλυσης, αυξημένων ηπατικών ενζύμων και συνδρόμου χαμηλού αριθμού αιμοπεταλίων (HELLP), τα οποία μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή της μητέρας. Η τρέχουσα έρευνα δείχνει επίσης ότι οι γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με προεκλαμψία, είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είτε μετά τον τοκετό, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων αργότερα στη ζωή τους.
Οι γυναίκες που διατρέχουν κίνδυνο για αυτή τη διαταραχή περιλαμβάνουν εκείνες που διαγνώστηκαν με προεκλαμψία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, γυναίκες που γέννησαν πολύδυμα, γυναίκες κάτω των 20 ετών, γυναίκες άνω των 40 ετών και μητέρες που γεννήθηκαν για πρώτη φορά. Ενώ η προεκλαμψία που αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με τον τοκετό, η επιλόχεια προεκλαμψία μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση, φάρμακα κατά των επιληπτικών κρίσεων, στεροειδή, μεταγγίσεις αίματος ή ακόμα και χειρουργική επέμβαση. Εάν διαγνωστεί έγκαιρα, η πρόγνωση για τη μητέρα είναι πολύ καλή.
Σήμερα, οι νέες μητέρες συνήθως υποβάλλονται σε τυπικό έλεγχο για επιλόχεια προεκλαμψία πριν φύγουν από το νοσοκομείο μετά τον τοκετό και κατά τη διάρκεια του ελέγχου μετά τον τοκετό έξι εβδομάδων. Οι γιατροί ελέγχουν τακτικά την αρτηριακή πίεση και παρακολουθούν το πρήξιμο των ποδιών και των ποδιών, το οποίο είναι ένα συχνό και πρώιμο σύμπτωμα του προβλήματος, αν και το πρήξιμο αυτών των περιοχών είναι επίσης κοινό για κάθε νέα μητέρα. Παρά αυτή την παρακολούθηση, οι γιατροί ενθαρρύνουν τις νέες μητέρες να αναφέρουν τυχόν συμπτώματα επιλόχειας προεκλαμψίας στον κύριο γιατρό τους τη στιγμή που θα γίνουν αντιληπτές. Εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά, οι γυναίκες ενθαρρύνονται να πάνε αμέσως στα επείγοντα.