Το κακόηθες νευροληπτικό σύνδρομο (NMS) είναι μια πολύ σοβαρή διαταραχή που γενικά αναπτύσσεται από τη λήψη νευροληπτικών φαρμάκων. Αυτά τα φάρμακα ονομάζονται επίσης αντιψυχωσικά και συνταγογραφούνται συχνά για καταστάσεις ψυχικής υγείας που περιλαμβάνουν στοιχεία ψύχωσης όπως η διπολική Ι και η σχιζοφρένεια. Τα περισσότερα νευροληπτικά, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων όπως το Zyprexa® και το Giodon® (μερικά από τα πιο πρόσφατα αναπτυγμένα) περιέχουν προειδοποιήσεις σχετικά με την πιθανότητα ανάπτυξης κακοήθους νευροληπτικού συνδρόμου.
Η πάθηση διαγιγνώσκεται καλύτερα έγκαιρα και η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει την απομάκρυνση ενός ασθενούς από οποιοδήποτε νευροληπτικό και πιθανώς τη νοσηλεία σε εντατική θεραπεία ενώ ο ασθενής αναρρώνει. Τα κύρια συμπτώματα του κακοήθους νευροληπτικού συνδρόμου προσδιορίζονται από τον μνημονικό ΠΥΡΕΤΤΟ, όπου κάθε γράμμα αντιπροσωπεύει τα ακόλουθα: Πυρετός, Εγκεφαλοπάθεια, Αστάθεια ζωτικών στοιχείων, Αυξημένα Ένζυμα και Άκαμπτοι μύες. Με όρους λαϊκούς, το πιο αξιοσημείωτο είναι οι εξαιρετικά άκαμπτοι μύες με υψηλό πυρετό. Η αρτηριακή πίεση τείνει να είναι μεταβλητή και υψηλή, οι ασθενείς μπορεί να είναι παραληρημένοι ή αναίσθητοι και η αιματολογική εξέταση δείχνει αυξημένα επίπεδα του ενζύμου κρεατινοφωσφοκινάση (CPK).
Φυσικά, οι γιατροί βοηθούνται περισσότερο όταν καταλαβαίνουν ότι ο ασθενής λαμβάνει νευροληπτικό φάρμακο, ειδικά εάν οι ασθενείς έχουν μόλις αρχίσει να παίρνουν το φάρμακο. Ωστόσο, η πάθηση, αν και πιο σπάνια, μπορεί να αναπτυχθεί σε ασθενείς που παίρνουν ορισμένα φάρμακα που αντιμετωπίζουν τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον, επομένως η λήψη νευροληπτικών δεν είναι η μόνη αιτία του κακοήθους νευροληπτικού συνδρόμου. Όπως αναφέρθηκε, οι περισσότεροι άνθρωποι που αναπτύσσουν την πάθηση είναι νέοι στη λήψη ενός συγκεκριμένου φαρμάκου, αλλά μερικές φορές το NMS μπορεί να αναπτυχθεί όταν οι άνθρωποι λαμβάνουν ένα συγκεκριμένο φάρμακο για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Όταν το κακόηθες νευροληπτικό σύνδρομο αναγνωρίζεται και αντιμετωπίζεται άμεσα, η επιβίωση είναι πολύ καλή. Η αποτυχία αναγνώρισης και θεραπείας της πάθησης μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, αλλά τα στατιστικά στοιχεία είναι επί του παρόντος ασαφή για το πόσο συχνά συμβαίνει αυτό. Ορισμένοι τοποθετούν το ποσοστό θνησιμότητας έως και 70%, αλλά αυτό πρέπει σαφώς να σχετίζεται με την κατάσταση που δεν αντιμετωπίζεται, καθώς η έκβαση είναι καλή για άτομα που νοσηλεύονται και αντιμετωπίζονται αμέσως.
Μία από τις σημαντικές προκλήσεις της θεραπείας των ατόμων με κακοήθη νευροληπτικό σύνδρομο είναι εκείνοι στους οποίους χορηγήθηκε πρόσφατα ένα αντιψυχωσικό μπορεί να μην αναφέρουν την πάθηση και εάν το φάρμακο δεν λειτουργεί αποτελεσματικά, μπορεί να έχουν ήδη κάποιες αυταπάτες ή ψυχωτικά συμπτώματα. Ένα άτομο μπορεί να μην κατανοεί πλήρως τη φύση των φαρμάκων που παίρνει, ειδικά στα αρχικά στάδια της θεραπείας για μια σοβαρή ψυχιατρική ασθένεια. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει, ειδικά για όσους υποφέρουν από ψυχωτικά συμπτώματα, ότι η διάγνωση των νευροληπτικών γίνεται καλύτερα σε νοσοκομειακό περιβάλλον, όπου οι ασθενείς μπορούν να παρακολουθούνται μέχρι να είναι ψυχικά σταθεροί και ικανοί να αναφέρουν δραματικές αλλαγές στην υγεία τους.
Εάν είχατε ένα επεισόδιο NMS, δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να πάρετε ξανά νευροληπτικό, αν και πρέπει να παρακολουθείτε προσεκτικά και να εισαγάγετε το νέο φάρμακο σιγά-σιγά. Υπάρχει ανησυχία ότι όσοι είχαν NMS μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν ανεπιθύμητες ενέργειες στην αναισθησία. Οποιοσδήποτε είχε προηγουμένως NMS θα πρέπει να ενημερώσει τους γιατρούς και τους χειρουργούς πριν από οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση, ώστε οι αναισθησιολόγοι να μπορούν να δημιουργήσουν το ασφαλέστερο σχέδιο για να προχωρήσουν σε μια επέμβαση.