Ένας φυσικός ακτινοβολίας διασφαλίζει την ασφάλεια και τη σωστή λειτουργία των ιατρικών συσκευών που χρησιμοποιούν πηγές ακτινοβολίας. Οι επαγγελματίες συνήθως εργάζονται σε νοσοκομεία, ογκολογικά κέντρα, πανεπιστήμια και εξειδικευμένα ιατρικά κέντρα που παρέχουν ακτινολογικό εξοπλισμό για τη διάγνωση και τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων. Ένας φυσικός ιατρικής ακτινοβολίας κάνει συχνά περιστροφές σε μια εγκατάσταση για την παρακολούθηση των επιπέδων ακτινοβολίας, τον προσδιορισμό του εάν οι ασθενείς ή οι ιατροί επαγγελματίες κινδυνεύουν από την έκθεση ή όχι και καθορίζει αποτελεσματικές διαδικασίες ασφάλειας.
Πολλά μηχανήματα και εξοπλισμός στα νοσοκομεία βασίζονται σε πηγές ακτινοβολίας για να λειτουργήσουν σωστά. Εξοπλισμός δοκιμών όπως μηχανήματα ακτινογραφίας και συσκευές ηλεκτρονικής τομογραφίας και εξοπλισμός θεραπείας καρκίνου όπως γραμμικοί επιταχυντές σωματιδίων, εκπέμπουν ακτινοβολία που μπορεί να είναι δυνητικά επιβλαβής ή θανατηφόρος εάν χορηγηθεί λανθασμένα. Είναι δουλειά ενός ειδικευμένου φυσικού ακτινοβολίας να βεβαιωθεί ότι ένας τέτοιος εξοπλισμός λειτουργεί σωστά και ότι οι ασθενείς, οι γιατροί και άλλοι δεν είναι υπερβολικά εκτεθειμένοι σε επιβλαβείς ακτινοβολίες. Ένας ειδικός χρησιμοποιεί εξελιγμένο εξοπλισμό δοκιμών για την παρακολούθηση των εκπομπών και προτείνει ασφαλείς δόσεις για τους ασθενείς.
Ένας φυσικός ακτινοβολίας μπορεί επίσης να ερευνήσει και να αναλύσει τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας από ορισμένες ιατρικές συσκευές και να κάνει συστάσεις πολιτικής για τον τρόπο βελτίωσης της αποτελεσματικότητας και της ασφάλειάς τους. Οι φυσικοί θεωρούνται συχνά υπεύθυνοι για να διασφαλίσουν ότι ένα νοσοκομείο συμμορφώνεται με τους ομοσπονδιακούς και τοπικούς κανονισμούς σχετικά με την έκθεση σε ακτινοβολία, τα προληπτικά μέτρα, τις διαδικασίες έκτακτης ανάγκης και τον εξοπλισμό ασφαλείας. Ένας επαγγελματίας μπορεί επίσης να καθοδηγήσει εκπαιδευτικά σεμινάρια ή σεμινάρια για άλλους ιατρικούς επαγγελματίες για να εξηγήσει ασφαλείς διαδικασίες λειτουργίας δυνητικά επικίνδυνων συσκευών.
Οι απαιτήσεις για να γίνετε φυσικός ακτινοβολίας διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία και τον εργοδότη, αν και οι περισσότεροι επαγγελματίες κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο στην ιατρική φυσική, τη βιολογία ακτινοβολίας ή παρόμοιους κλάδους. Αφού λάβουν πτυχία, οι περισσότεροι νέοι φυσικοί πρέπει να εργαστούν ως τεχνικοί ή βοηθοί σε καταξιωμένους επαγγελματίες στον τομέα για διάστημα έως δύο ετών, αποκτώντας πρακτική εμπειρία και εξοικειωμένοι με τις πρακτικές πτυχές της εργασίας. Πολλές χώρες απαιτούν από έναν υποψήφιο φυσικό ακτινοβολίας να αποκτήσει πιστοποίηση καταγράφοντας έναν συγκεκριμένο αριθμό πρακτικής εκπαίδευσης και περνώντας μια γραπτή εξέταση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιστοποίηση προσφέρεται μέσω του American Board of Health Physics.
Η συνεχιζόμενη εκπαίδευση θεωρείται συνήθως πολύ σημαντική για έναν ασκούμενο ιατρό ακτινοβολίας. Οι επαγγελματίες παρακολουθούν συχνά μαθήματα και σεμινάρια ανανέωσης για να βεβαιωθούν ότι είναι ενημερωμένοι για την τελευταία τεχνολογία έρευνας και εξοπλισμού ακτινοβολίας. Με συνεχή εκπαίδευση, χρόνο και αποδεδειγμένες δεξιότητες, οι φυσικοί ακτινοβολίας μπορεί να είναι σε θέση να προχωρήσουν σε θέσεις εποπτείας εντός ενός νοσοκομείου. Μερικοί έμπειροι φυσικοί αποφασίζουν να εργαστούν σε ιδιωτικά ή πανεπιστημιακά εργαστήρια, πραγματοποιώντας ανεξάρτητες ερευνητικές μελέτες για διάφορες πτυχές της ακτινοβολίας και της ιατρικής θεραπείας.