Η αισθητηριακή αταξία είναι μια απώλεια ισορροπίας που σχετίζεται με διαταραχές στην αισθητηριακή εισαγωγή και επεξεργασία. Μπορεί να είναι μια επίκτητη ή συγγενής πάθηση που συνήθως εμφανίζεται αργά με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει προοδευτικό χαρακτήρα, να επιδεινώνεται καθώς ο ασθενής γερνάει, ειδικά εάν δεν αντιμετωπιστεί. Οι καλύτερες επιλογές για τη διαχείρισή του εξαρτώνται από τη βασική αιτία και τις θεραπείες που μπορεί να χρησιμοποιεί επί του παρόντος ο ασθενής.
Σε ασθενείς με αισθητηριακή αταξία, η περιφερική νευροπάθεια είναι συχνή. Ο ασθενής δεν λαμβάνει πληροφορίες από το περιφερικό νευρικό σύστημα, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει την ισορροπία και τον συντονισμό των κινήσεων. Με τα μάτια ανοιχτά για να δουν, είναι δυνατές συντονισμένες κινήσεις, όπως το σήκωμα ενός αντικειμένου ή η ισορροπία ενώ στέκεται, επειδή η όραση του ασθενούς μπορεί να αναπληρώσει την έλλειψη σωματικών αισθήσεων. Όταν τα μάτια είναι καλυμμένα ή σκοτισμένα, ο ασθενής έχει πρόβλημα να ισορροπήσει.
Ένα κλασικό προειδοποιητικό σημάδι της αισθητηριακής αταξίας μπορεί να παρατηρηθεί όταν οι ασθενείς έχουν πρόβλημα όταν ντύνονται ή γδύνονται επειδή η όρασή τους είναι σκοτεινή καθώς τραβούν τα ρούχα πάνω από τα κεφάλια τους. Παρομοίως, οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν ότι ταλαντεύονται ή αισθάνονται ζάλη όταν σκύβουν πάνω από τον νεροχύτη για να πλύνουν τα πρόσωπά τους ή στο ντους, επειδή κλείνουν τα μάτια τους για να κρατήσουν το σαπούνι έξω από αυτά. Στο σκοτάδι, οι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να περπατήσουν και να εκτελέσουν εργασίες που μπορούσαν να κάνουν πριν, όπως το άνοιγμα μιας πόρτας, επειδή δεν γνωρίζουν πλέον πού ακριβώς βρίσκονται τα άκρα τους στο διάστημα. Η αισθητηριακή είσοδος παρέχει σημαντική ανατροφοδότηση για τον συντονισμό των κινήσεων και οι ασθενείς μπορεί να μην το γνωρίζουν μέχρι να χάσουν την αίσθηση.
Ένα άλλο σημάδι αισθητηριακής αταξίας μπορεί να παρατηρηθεί όταν ζητείται από έναν ασθενή να σταθεί με τα χέρια τεντωμένα και τα μάτια κλειστά. Οι βραχίονες θα έχουν την τάση να τρέμουν και να περιπλανώνται, αντί να μένουν σταθεροί στο κενό. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν πρόβλημα με το τεστ Romberg, όπου τους ζητείται να σταθούν και να ισορροπήσουν με κλειστά μάτια. Δεν έχουν αρκετές αισθητηριακές πληροφορίες για να διατηρήσουν μια όρθια θέση στο διάστημα, παρόλο που ο εγκέφαλός τους μπορεί να λειτουργεί κανονικά και θα μπορούσαν να ισορροπήσουν αν μπορούσαν να δουν.
Η θεραπεία της περιφερικής νευροπάθειας μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της αισθητηριακής αταξίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων, τη διέγερση των νεύρων ή τη φυσικοθεραπεία, ειδικά εάν ο ασθενής έχει μια πάθηση όπως η επιληψία που μπορεί να συμβάλλει στο πρόβλημα. Η εργοθεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμη για εκείνους τους ασθενείς που έχουν πρόβλημα στην εκτέλεση καθημερινών εργασιών. Οι προσαρμογές του τρόπου ζωής μπορούν επίσης να βοηθήσουν, όπως η χρήση νυχτερινών φώτων, ώστε οι άνθρωποι να είναι λιγότερο πιθανό να σκοντάφτουν όταν περιηγούνται στο σπίτι τη νύχτα. Μια πλήρης νευρολογική εξέταση μπορεί να συνιστάται για τον έλεγχο για υποκείμενα ζητήματα στον εγκέφαλο που μπορεί να απαιτούν προσοχή.