Η υποξική εγκεφαλοπάθεια είναι μια ιατρική κατάσταση που συμβαίνει όταν το οξυγόνο που κανονικά ρέει στον εγκέφαλο είτε μειώνεται είτε διακόπτεται. Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί λόγοι για τους οποίους συμβαίνει αυτό. Μερικές φορές είναι μια φυσική συνέπεια κάτι σαν εγκεφαλικό ή τραυματικό ατύχημα, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από περιβαλλοντικούς παράγοντες, που συχνά σχετίζονται με την πίεση. Οι άνθρωποι που πετούν σε αεροσκάφη χωρίς πίεση διατρέχουν συχνά ιδιαίτερο κίνδυνο, για παράδειγμα, όπως και οι δύτες βαθέων υδάτων που δεν λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις ή των οποίων οι μετρητές πίεσης δυσλειτουργούν. Στις περισσότερες περιπτώσεις η κατάσταση θεωρείται ιατρική κρίση και σχεδόν πάντα απαιτείται άμεση θεραπεία για να αποφευχθεί η μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και ο θάνατος. Η αποτυχία λήψης γρήγορης θεραπείας μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή βλάβη στη γλώσσα και την όραση. Πράγματι, τα άτομα που υποφέρουν από αυτό το πρόβλημα συχνά εμφανίζουν μειώσεις στη μνήμη, γενική σύγχυση και απώλεια του κινητικού ελέγχου. ένας αυξημένος καρδιακός ρυθμός είναι επίσης συχνός. Εάν συνεχιστεί για πολύ, ένα άτομο μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του. Οι θεραπείες είναι συνήθως επιτυχείς, αλλά πολλά από αυτά εξαρτώνται από το πότε πιάστηκε και πόση ζημιά έχει ήδη γίνει.
Κύρια αίτια
Οι αιτίες μπορούν συνήθως να χωριστούν σε δύο κύριες κατηγορίες: αυτές που συμβαίνουν ως αποτέλεσμα άλλου ιατρικού προβλήματος ή έκτακτης ανάγκης και εκείνες που προκύπτουν από μια εξωτερική σκανδάλη. Τα προβλήματα αίματος όπως η αναιμία, η οποία είναι όταν δεν υπάρχει αρκετός σίδηρος στο αίμα, συχνά συμβάλλουν, καθώς το οξυγόνο ταξιδεύει κυρίως στον εγκέφαλο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αναπνευστικές παθήσεις όπως το άσθμα μπορούν επίσης να παίξουν, καθώς αυτές επηρεάζουν πόσο οξυγόνο λαμβάνει ένα άτομο καθόλου. Σε οποιαδήποτε από αυτές τις περιπτώσεις, ωστόσο, η υποκείμενη πάθηση πρέπει να είναι πραγματικά ακραία για να οδηγήσει σε εγκεφαλοπάθεια. Υπάρχουν συνήθως μια σειρά από προειδοποιητικά σημάδια που μπορούν να προσέχουν οι ασθενείς για να αποτρέψουν την κλιμάκωση των πραγμάτων ως εδώ.
Η πάθηση είναι επίσης κάπως συχνή μετά από ατυχήματα ή τραύματα που οδηγούν σε σοκ, το οποίο είναι πρόβλημα χημείας του αίματος ή αμβλύ δύναμη στο κεφάλι. Τα συντριπτικά χτυπήματα στο λαιμό και τους αεραγωγούς μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας. Επιπλέον, η κατάδυση σε πολύ βαθιά νερά, η πτήση με αεροσκάφη που δεν έχουν υποστεί πίεση και η άσκηση σε ακραία υψόμετρα χωρίς τον κατάλληλο εγκλιματισμό μπορεί επίσης να οδηγήσουν στην πάθηση. Η κατάλληλη προετοιμασία για αυτές τις δραστηριότητες ή η πλήρης αποφυγή τους είναι σημαντική για την πρόληψη της υποξικής εγκεφαλοπάθειας.
Πώς ανταποκρίνεται το σώμα
Όταν ο εγκέφαλος χάνει οξυγόνο, η πρώτη αντίδραση του σώματος είναι συνήθως να αυξήσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Εάν αυτή η μορφή αυτοδιόρθωσης δεν είναι επιτυχής, τα άτομα θα αρχίσουν τυπικά να παρουσιάζουν μείωση της νοητικής λειτουργίας, της μνήμης και του κινητικού ελέγχου καθώς ο εγκέφαλος αρχίζει να χάνει σιγά σιγά τη λειτουργικότητά του. Άλλα συμπτώματα της υποξικής εγκεφαλοπάθειας περιλαμβάνουν μια μπλε απόχρωση στο δέρμα, αύξηση του καρδιακού ρυθμού, λιποθυμία και πιθανή επιληπτική κρίση. Τα άτομα που εμφανίζουν αυτά τα συμπτώματα συνήθως ενθαρρύνονται να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατό.
Επιλογές θεραπείας
Η θεραπεία της υποξικής εγκεφαλοπάθειας ποικίλλει αρκετά από περίπτωση σε περίπτωση. Σε ήπιες μορφές της πάθησης, οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν βελτιώσεις από μέτρα τόσο απλά όπως η αναπνοή καθαρού οξυγόνου, συνήθως από ιατρική μάσκα ή δεξαμενή. Πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν φαρμακευτική αγωγή ή ακόμη και χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου για τη διόρθωση τυχόν βλάβης. Η χειρουργική επέμβαση δεν είναι πάντα μια βιώσιμη επιλογή για όλους τους ασθενείς, ειδικά εάν είναι πολύ ηλικιωμένοι ή έχουν προηγουμένως διαγνωστεί με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ασθενείς συχνά ενθαρρύνονται να υποβληθούν σε φυσικοθεραπεία ή εργοθεραπεία προκειμένου να βελτιώσουν τόσο τις λεπτές όσο και τις αδρές κινητικές δεξιότητες.
Πρόγνωση και θεραπεία
Η πρόγνωση για αυτήν την κατάσταση εξαρτάται από το πόσο γρήγορα εντοπίζονται και αντιμετωπίζονται τα συμπτώματα. Όσοι έχουν διαγνωστεί με μια ήπια εκδοχή εγκεφαλοπάθειας μπορούν συνήθως να περιμένουν μια σχετικά πλήρη ανάρρωση. Οι σοβαρές περιπτώσεις, από την άλλη πλευρά, μπορούν να οδηγήσουν σε χειρότερη πρόγνωση του ασθενούς. Για παράδειγμα, οι ασθενείς που μπαίνουν σε κώμα λόγω αυτής της πάθησης και παραμένουν σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα συχνά βιώνουν τα χειρότερα ποσοστά ανάρρωσης. Οι ασθενείς που εμφανίζουν αριστερόστροφη εγκεφαλοπάθεια συνήθως έχουν δυσκολία στη γλώσσα και την ομιλία, ενώ εκείνοι με βλάβη της δεξιάς πλευράς μπορεί να παρουσιάσουν δυσκολία στην οπτική ερμηνεία ή στην έκφραση συναισθημάτων.