Για να γίνετε γενετιστής, απαιτείται γενικά μια εκτεταμένη εκπαίδευση. οι περισσότεροι άνθρωποι με δουλειά στον τομέα έχουν πτυχίο ιατρικής. Οι περισσότερες εργασίες γενετιστών περιλαμβάνουν εργασία σε εργαστήριο με εξοπλισμό και δείγματα του ανθρώπινου γονιδιώματος. Είναι σύνηθες να δουλεύουμε με μόρια Δεοξυριβονουκλεϊκού Οξέος (DNA), το οποίο καθορίζει τα περισσότερα βιολογικά χαρακτηριστικά ενός ατόμου. Τέτοιες εργασίες μπορούν να γίνουν στον τομέα της ιατρικής, ενώ άλλες γενετικές εργασίες μπορούν να βρεθούν στη γεωργία ή την ιατροδικαστική. Η καριέρα κάποιου μπορεί να επικεντρωθεί αυστηρά στην επιστήμη, ενώ μερικές φορές η εξειδικευμένη γνώση εφαρμόζεται στη διδασκαλία ή το μάρκετινγκ.
Πολλές εργασίες γενετιστών σχεδιάζονται γύρω από την ανακάλυψη πτυχών του γονιδιώματος που δεν ήταν γνωστές στο παρελθόν, οι οποίες μπορεί να απαιτήσουν χρόνια έρευνας. Αυτά συχνά επικεντρώνονται στην εξεύρεση τρόπων αντιμετώπισης ή πρόληψης γενετικών ανωμαλιών και ασθενειών. Ένα τυπικό περιβάλλον εργασίας μπορεί να είναι ένα ιατρικό εργαστήριο ή σε ένα κλινικό περιβάλλον που παρέχει άμεση υποστήριξη σε γιατρούς ή ακόμη και ασθενείς και οικογένειες. Οι σύμβουλοι μπορούν επίσης να συνεργαστούν με ασφαλιστικούς φορείς και άλλες εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης, προσφέροντας τεχνογνωσία σχετικά με την τεχνολογική πρόοδο ή νέες θεραπείες για συγκεκριμένες συνθήκες.
Οι γενετιστές μπορούν να εργαστούν σε πολλούς τομείς της βιολογίας. Στην ιατρική, μπορούν να χορηγήσουν διάφορα είδη θεραπειών, καθώς και να εμπλακούν σε θέματα αναπαραγωγής και μεταμόσχευσης οργάνων. Το επιστημονικό πεδίο ενσωματώνει επίσης θέσεις εργασίας στον προσδιορισμό της αλληλουχίας του ανθρώπινου γονιδιώματος και αυτού των άλλων ζώων. Διάφορες πτυχές της βιοτεχνολογίας βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο των γενετιστικών εργασιών καθώς η εργασία σε τεχνολογικές ανακαλύψεις γίνεται πιο συχνή.
Ένας άλλος τομέας στον οποίο οι εργασίες γενετιστών είναι κοινές είναι η γεωργία. Πολλά τρόφιμα όπως τα φρούτα και τα λαχανικά μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να ανέχονται πιο διαφορετικές καιρικές συνθήκες ή να αντιστέκονται στα έντομα. Ορισμένοι γενετιστές βοηθούν επίσης στην ανάπτυξη φυτοφαρμάκων που βασίζονται σε βιολογικές ενώσεις, ενώ άλλοι παρέχουν βοήθεια για την εκτροφή ζώων, για παράδειγμα. Κάποιος μπορεί επίσης να εργαστεί σε ζωολογικό κήπο ή άλλη εγκατάσταση που χειρίζεται άγρια ζωή για να βελτιώσει την υγεία των ζώων σε γενετικό επίπεδο.
Οι εργαστηριακές εργασίες εκτελούνται συχνά στον τομέα της ιατροδικαστικής, στην οποία ένας γενετιστής μπορεί να βοηθήσει στην καταδίκη εγκληματιών χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η δειγματοληψία DNA. Ακόμα και θραύσματα γενετικού υλικού μπορεί να είναι αρκετά για να τοποθετήσετε κάποιον στον τόπο του εγκλήματος ή μπορεί να αποδείξει ότι κάποιος δεν εμπλέκεται. Τέτοιες θέσεις εργασίας μπορούν να πραγματοποιηθούν σε υπηρεσίες επιβολής του νόμου ή ακόμη και σε νομικές υπηρεσίες. Ένας γενετιστής μπορεί επίσης να διαχειριστεί ένα εργαστήριο, να βοηθήσει στην αγορά και την πώληση επιστημονικών προϊόντων ή ακόμη και να διδάξει συναφή θέματα σε ένα εκπαιδευτικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου ενός πανεπιστημίου, όπου συχνά γίνονται θέσεις εκπαιδευτών ή ερευνητών.