Το fistula-in-ano είναι μια ιατρική φράση που προέρχεται από τα λατινικά και χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα μη φυσιολογικό άνοιγμα στο τέλος του πρωκτικού καναλιού, το οποίο είναι το κανάλι που χρησιμοποιείται για την εξάλειψη των υποπροϊόντων της πέψης από το σώμα. Το ανώμαλο άνοιγμα μοιάζει με σωλήνα και ονομάζεται συρίγγιο. Συνδέεται με το περιπρωκτικό δέρμα – την περιοχή που περιβάλλει τη σύνδεση του πρωκτικού καναλιού και το δέρμα στον μυ του πρωκτικού σφιγκτήρα. Τα περισσότερα συρίγγια σε αυτή την περιοχή προκαλούνται από απόστημα και χαρακτηρίζονται από ερυθρότητα, οίδημα, πόνο, πόνο και συχνά πυρετό. Ένα συρίγγιο-in-ano εμφανίζεται περισσότερο από δύο φορές πιο συχνά στους άνδρες από ότι στις γυναίκες.
Αυτός ο τύπος συριγγίου εμφανίζεται γενικά πολύ κοντά στην περιοχή του σφιγκτήρα και προκύπτει από εσωτερικούς αδένες σε αυτήν την περιοχή που μπορεί να μπλοκαριστούν — παρόμοια με τη διαδικασία που προκαλεί ακμή του δέρματος. Αυτοί οι αδένες μπορούν στη συνέχεια να μολυνθούν, δημιουργώντας αποστήματα. Η μόλυνση μπορεί να αυξηθεί, προκαλώντας την πρόοδο των αποστημάτων στο μυϊκό τοίχωμα που αναπτύσσει κανάλια ή οδούς προς το δέρμα.
Έχει παρατηρηθεί κλινικά ότι περίπου το 70% όλων των συριγγίων εμφανίζονται από αυτόν τον τύπο αποστήματος. Επιπλέον, αν και τα αποστήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια απλή χειρουργική διαδικασία που ονομάζεται τομή και παροχέτευση (I&D), όταν το απόστημα φτάσει στο στάδιο του συριγγίου, απαιτείται πιο εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση. Έχει επίσης σημειωθεί ότι παρόλο που τα αποστήματα του ορθού έχουν υποβληθεί σε Ε&Α, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εμφανιστεί ένα επαναλαμβανόμενο ή χρόνιο συρίγγιο-in-ano, το οποίο θα απαιτούσε πιο εντατική χειρουργική επέμβαση.
Άλλοι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν ένα συρίγγιο-σε-άνω είναι: πρωκτικό συρίγγιο, πρωκτικό συρίγγιο, περιπρωκτικό συρίγγιο ή ορθικό συρίγγιο. Όλοι αυτοί οι όροι αναφέρονται σε μια ανώμαλη σύνδεση μεταξύ της επένδυσης του πρωκτικού καναλιού και της επιφάνειας του δέρματος. Δεδομένου ότι ο πρωκτικός σωλήνας έχει μήκος μόνο περίπου 1-1.5 ίντσες (2.5-4.0 cm), αυτή η άμεση περιοχή είναι σχετικά μικρή. Τα συρίγγια τείνουν να συγκεντρώνονται γύρω από τον σφιγκτήρα του πρωκτού λόγω του μεγάλου αριθμού αδένων σε αυτή την περιοχή που λιπαίνουν τους μυς του σφιγκτήρα. Υπάρχουν πολλές πτυχές ιστού σε αυτήν την περιοχή που θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στην ανάπτυξη ρωγμών του πρωκτού ξηραίνοντας και στη συνέχεια μολυνόμενοι, με επακόλουθη ανάπτυξη αποστήματος.
Πολλοί λόγοι έχουν δοθεί ως πιθανές αιτίες ανάπτυξης συριγγίου-σε-άνω. Αν και η μεγάλη πλειοψηφία έχει βρεθεί ότι προκαλείται από αποστήματα, ορισμένα είναι γνωστό ότι εμφανίζονται αυθόρμητα. Άλλα πιο πολύπλοκα και πιο σπάνια συρίγγια του ορθού έχουν βρεθεί ότι προκαλούνται από τραυματισμούς, ακτινοβολία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου, επιπλοκές της νόσου του Crohn ή από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ) – ένα συρίγγιο μπορεί να προκληθεί ακόμη και από μόλυνση μετά από χειρουργική επέμβαση που έγινε για διαφορετικό λόγο.