Η μονάδα εγκαυμάτων είναι ένα τμήμα νοσοκομείου που ασχολείται με την αρχική θεραπεία και διαχείριση σοβαρών εγκαυμάτων. Πολλά μεγάλα νοσοκομεία διαθέτουν μονάδα εγκαυμάτων, καθώς αυτός ο τύπος τραυματισμού είναι σχετικά συχνός και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα και παρατεταμένη φροντίδα σε σοβαρές περιπτώσεις. Η εργασία σε μονάδα εγκαυμάτων είναι συχνά μια δύσκολη και άχαρη δουλειά, που μερικές φορές λαμβάνει λιγότερη προσοχή από τα πιο διάσημα τμήματα νοσοκομείων.
Οι μονάδες εγκαυμάτων απαιτούν την εργασία μιας εξαιρετικά διαφορετικής ομάδας επαγγελματιών υγείας. Οι πλαστικοί χειρουργοί, οι φυσιοθεραπευτές, οι ειδικοί στην αναπνοή, οι εργοθεραπευτές και μια μεγάλη ποικιλία νοσοκόμων και τεχνικών βοηθούν ένα καλό κέντρο εγκαυμάτων να λειτουργεί αποτελεσματικά. Πολλές μονάδες εγκαυμάτων παρέχουν φροντίδα έκτακτης ανάγκης και αποκατάστασης, βοηθώντας τα θύματα σοβαρών εγκαυμάτων να επιβιώσουν όχι μόνο από την αρχική κατάσταση αλλά και να προσαρμοστούν στις μερικές φορές σοβαρές αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορεί να συμβούν μετά από ένα σοβαρό ατύχημα με εγκαύματα.
Υπάρχουν πολλά είδη εγκαυμάτων που μπορούν να προσγειώσουν έναν άτυχο ασθενή σε μονάδα εγκαυμάτων. Εκτός από τα εγκαύματα από φωτιά, τα χημικά εγκαύματα, το ζεμάτισμα με ατμό και τα ηλεκτρικά εγκαύματα μπορούν όλα να προκαλέσουν κρίσιμη, ακόμη και θανατηφόρα βλάβη. Οι άνθρωποι λαμβάνουν έντονα εγκαύματα σε τροχαία ατυχήματα, αεροπορικά δυστυχήματα, εκρήξεις, μηχανικά ατυχήματα και τακτικές πυρκαγιές. Ακόμη και μετά την αρχική θεραπεία, όσοι υποφέρουν από κρίσιμα εγκαύματα έχουν πολύ δρόμο μπροστά για την επιβίωση, καθώς η απώλεια δέρματος και πιθανή εσωτερική βλάβη στο έγκαυμα μπορεί να καταστρέψει την ικανότητα του σώματος να συνεχίσει την κανονική λειτουργία και να εμποδίσει την επούλωση.
Σε μια μονάδα εγκαυμάτων, η προτεραιότητα είναι η αξιολόγηση και η αντιμετώπιση άμεσα απειλητικών για τη ζωή ζητημάτων μετά από έγκαυμα. Μετά από αυτό, ο ασθενής χρειάζεται να αναρρώσει και συχνά υποβάλλεται σε χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση ορισμένων από τις ζημιές που προκαλούνται από το έγκαυμα. Οι χειρουργοί μπορούν να πραγματοποιήσουν μοσχεύματα δέρματος για να βοηθήσουν στην αντικατάσταση του χαμένου δέρματος, ενώ οι διατροφολόγοι και οι θεραπευτές βοηθούν τον ασθενή να προχωρήσει στον δρόμο προς την ανάκαμψη. Οι ασθενείς με εγκαύματα είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι σε λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει απόρριψη μοσχεύματος και άλλα προβλήματα, επομένως οι μονάδες εγκαυμάτων απαιτούν μια απίστευτα σχολαστική πολιτική υγιεινής.
Εκτός από τη φυσική ιατρική φροντίδα, πολλές μονάδες εγκαυμάτων προσφέρουν επίσης μια μεγάλη ποικιλία ψυχολογικών υπηρεσιών. Δυστυχώς, ορισμένα εγκαύματα μένουν μόνιμα ουλωμένα ή ανάπηρα, ακόμη και με την καλύτερη ιατρική φροντίδα. Η σοβαρή κατάθλιψη δεν είναι ασυνήθιστη μεταξύ αυτών των ασθενών. Πολλοί εργαζόμενοι στο κέντρο εγκαυμάτων επιμένουν ότι η ψυχολογική ανάκαμψη από ένα σοβαρό έγκαυμα μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική αποκατάσταση.
Πολλοί επαγγελματίες υγείας αναφέρουν τα κέντρα εγκαυμάτων ως ένα από τα πιο δύσκολα μέρη για την πρόσληψη των απαραίτητων γιατρών και νοσηλευτών. Οι εργαζόμενοι σε μια μονάδα εγκαυμάτων βλέπουν τρομακτικά τραύματα και πρέπει να παρακολουθούν ασθενείς σε δύσκολες και συχνά απίστευτα επώδυνες αναρρώσεις. Ωστόσο, οι αφοσιωμένοι επαγγελματίες που εργάζονται σε μονάδες εγκαυμάτων μπορούν να γίνουν ήρωες για τους ασθενείς τους, σώζοντας όχι μόνο τη ζωή τους, αλλά συνεχίζοντας να τους βλέπουν και να τους αντιμετωπίζουν ως ανθρώπους μετά από ένα παραμορφωτικό ή εξουθενωτικό ατύχημα.