Η απαλλαγή από τα δίδακτρα είναι η ακύρωση των διδάκτρων και των τελών που σχετίζονται με την εκπαίδευση στο κολέγιο για κατάλληλους μαθητές, συνήθως μόνο για δημόσια σχολεία. Οι απαλλαγές επιτρέπουν στους μαθητές να φοιτήσουν στο κολέγιο όταν διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά. Τα γραφεία οικονομικής βοήθειας έχουν πληροφορίες σχετικά με τις διαθέσιμες απαλλαγές από τα δίδακτρα στο ίδρυμά τους και μπορούν να βοηθήσουν τους φοιτητές να υποβάλουν αίτηση για αυτές. Οι μαθητές μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις ακόμη και αν νομίζουν ότι δεν το κάνουν, και είναι πάντα σκόπιμο να ρωτήσετε.
Πολλές περιοχές παρέχουν προγράμματα απαλλαγής από δίδακτρα για φοιτητές χαμηλού εισοδήματος, επιτρέποντάς τους να παρακολουθήσουν δημόσια κολέγια και πανεπιστήμια χωρίς να πληρώσουν τέλη εφόσον τα εισοδήματά τους πέσουν κάτω από ένα ορισμένο επίπεδο. Τα μέλη ορισμένων ομάδων ατόμων μπορούν επίσης να πληρούν τις προϋποθέσεις. στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, Αμερικανοί Ινδοί, βετεράνοι και τυφλοί μαθητές μπορούν συχνά να παρακολουθούν δωρεάν δημόσια ιδρύματα. Σε μεμονωμένες πολιτείες, τα ανάδοχα παιδιά μπορούν επίσης να πληρούν τις προϋποθέσεις για απαλλαγή από τα δίδακτρα και ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετα προγράμματα για τη χρηματοδότηση κολλεγίων για άλλους φοιτητές από μειονεκτούσες καταβολές.
Για να λάβει απαλλαγή από δίδακτρα, ο φοιτητής πρέπει να συμπληρώσει τα έγγραφα της αίτησης και να προσκομίσει έγγραφα. Για έναν Αμερικανό Ινδό, για παράδειγμα, θα ήταν απαραίτητο να παράσχει πληροφορίες από το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων που να μαρτυρούν τη φυλετική σχέση και το καθεστώς του μαθητή. Ομοίως, οι βετεράνοι χρειάζονται επιστολές από την κυβέρνηση που παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την υπηρεσία και την κατάσταση απαλλαγής τους. Τα άδικα απολυμένα μέλη του στρατού συνήθως δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για παροχές όπως οι απαλλαγές από τα δίδακτρα.
Οι απαλλαγές από δίδακτρα μπορεί να καλύπτουν μόνο δίδακτρα, ή δίδακτρα και τέλη. Οι μαθητές χρειάζονται ακόμη χρηματοδότηση για τα έξοδα διαβίωσης. Μπορεί να είναι επιλέξιμες για άλλη οικονομική βοήθεια, όπως επιχορηγήσεις και δάνεια, και μπορούν να συζητήσουν επιλογές με έναν σύμβουλο οικονομικής βοήθειας. Πολλά δημόσια κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν επίσης απαλλαγή από δίδακτρα για καθηγητές και προσωπικό καθώς και για τα παιδιά τους. Τα παιδιά των υπαλλήλων του κολλεγίου και του πανεπιστημίου που προετοιμάζονται για το κολέγιο μπορεί να θέλουν να ρωτήσουν σχετικά με τέτοια προγράμματα εάν ανησυχούν για την προσιτή τιμή.
Σε ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα, μπορεί να είναι δυνατή η απόκτηση διδάκτρων. Ορισμένοι ιδιωτικοί οργανισμοί παρέχουν δίδακτρα σε άπορους φοιτητές και τα κολέγια μπορούν επίσης να χρηματοδοτήσουν φοιτητές χαμηλού εισοδήματος ή μέλη μειονοτικών ομάδων με εσωτερικά προγράμματα υποτροφιών. Οι μαθητές που ενδιαφέρονται για το κόστος μιας ιδιωτικής εκπαίδευσης μπορούν να συζητήσουν τις επιλογές τους με έναν σύμβουλο οικονομικής βοήθειας. Αυτά τα σχολεία μπορούν επίσης να προσφέρουν απαλλαγή από τέλη για τις αιτήσεις τους, και κατά τη διαδικασία αίτησης απαλλαγής, ο μαθητής μπορεί να θέλει να ρωτήσει σχετικά με προγράμματα διδασκαλίας και οικονομική βοήθεια.