Ο στρεπτόκοκκος στο λαιμό προκαλείται από το βακτήριο Streptococcus, το πιο κοινό βακτηριακό ένοχο πίσω από τις λοιμώξεις του πονόλαιμου. Αυτή η ασθένεια είναι πιο συχνή μεταξύ των παιδιών και των εφήβων, αλλά και οι ενήλικες μπορούν να προσβληθούν επίσης. Είναι μια βακτηριακή λοίμωξη και απαιτεί αντιβιοτικό για να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά.
Τα συμπτώματα της στρεπτόκοκκος μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία, αλλά σχεδόν πάντα περιλαμβάνουν πονόλαιμο. Πολλές φορές, ο πόνος στο λαιμό συνοδεύεται από πυρετό και πιθανώς πονοκέφαλο, ενώ και τα μικρά παιδιά μπορεί να εμφανίσουν εξάνθημα. Το εξάνθημα μοιάζει με μικρά, κόκκινα εξογκώματα, που συνήθως εντοπίζονται κάτω από τα μπράτσα ή αλλού στον κορμό. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να παρουσιάσει πόνο στο στομάχι και πρησμένους αδένες.
Όποιος έχει πονόλαιμο που συνοδεύεται από πυρετό θα πρέπει να επισκεφτεί έναν επαγγελματία υγείας. Εάν αυτό το άτομο υποπτεύεται στρεπτόκοκκο στο λαιμό, θα κάνει μια εξέταση στραγγίζοντας το πίσω μέρος του λαιμού για να επιβεβαιώσει την παρουσία του βακτηρίου. Συνήθως, το τεστ στρεπτόκοκκου είναι ένας συνδυασμός ταχείας εξέτασης και καλλιέργειας. Ένα γρήγορο τεστ στρεπτόκοκκου δεν είναι τόσο πειστικό όσο μια εργαστηριακή καλλιέργεια, αλλά οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα μπορούν συχνά να επιβεβαιώσουν τη στρεπτόκοκκη σε περίπου 15 λεπτά και να συνταγογραφήσουν μια σειρά αντιβιοτικών εάν είναι απαραίτητο. Συνήθως ακολουθούν αυτό το τεστ στέλνοντας το δείγμα σε εργαστήριο για επιβεβαίωση με καλλιέργεια, η οποία διαρκεί περίπου 24 ώρες.
Η παρουσία ενός επίμονου πονόλαιμου θα πρέπει να ελέγχεται από έναν επαγγελματία, καθώς μια λοίμωξη που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να εξελιχθεί σε ρευματικό πυρετό, μια σπάνια πάθηση που μπορεί να επηρεάσει τις αρθρώσεις και την καρδιά. Οι πενικιλίνες, οι μακρολίδες και οι κεφαλοσπορίνες είναι κοινά αντιβιοτικά που συνταγογραφούνται για τη θεραπεία της ασθένειας. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να προτείνει την αφαίρεση των αμυγδαλών εάν υπάρχει υποψία ότι φιλοξενούν βακτήρια και προκαλούν επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.
Ο στρεπτόκοκκος λαιμός είναι μεταδοτικός και τα παιδιά με αυτόν θα πρέπει να αποφεύγουν να επιστρέφουν στο σχολείο ή στον παιδικό σταθμό μέχρι να μείνουν και τα δύο χωρίς πυρετό και να λάβουν αντιβιοτικό για 24 ώρες. Τα βακτήρια μπορούν να μεταδοθούν με το βήχα και το φτέρνισμα, καθώς και με την επαφή με αντικείμενα που έχει αγγίξει ένα μολυσμένο άτομο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πάθηση είναι τόσο συχνή στα παιδιά.
Δεν είναι όλοι οι πονόλαιμοι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο, αλλά είναι συχνό φαινόμενο. Εάν ο πόνος εξαφανιστεί λίγο μετά το ξύπνημα ή ανακουφιστεί με την κατανάλωση υγρών, μπορεί να πρόκειται για ιογενή λοίμωξη. Η ακεταμινοφαίνη και η ιβουπροφαίνη μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου και της δυσφορίας. Εάν ο πονόλαιμος προκαλεί δυσκολία στην κατάποση, με αποτέλεσμα σιελόρροια ή δυσκολία στην αναπνοή, θα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια.