Η επικονδυλίτιδα είναι χρόνια φλεγμονή που αναπτύσσεται σε έναν επικονδύλιο του αγκώνα. Ο επικόνδυλος είναι μια στρογγυλεμένη οστική δομή που είναι μέρος μιας άρθρωσης και έχει συνδεθεί έναν συσχετισμένο μυ. Υπάρχουν δύο τύποι φλεγμονής του αγκώνα που σχετίζεται με τον επικονδύλιο: η πλευρική επικονδυλίτιδα, που ονομάζεται επίσης αγκώνας του τένις, και η έσω επικονδυλίτιδα, ή ο αγκώνας του γκολφ. Αυτές οι συνθήκες είναι παρόμοιες, αλλά είναι το αποτέλεσμα δύο διαφορετικών τύπων επαναλαμβανόμενων κινήσεων.
Η φλεγμονή του επικονδύλου είναι ένας τύπος αθλητικού τραυματισμού που ταξινομείται ως χρόνιος ή αθροιστικός τραυματισμός κατάχρησης. Αυτός ο τύπος τραυματισμού αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα επαναλαμβανόμενου τραύματος και στρες σε ένα συγκεκριμένο μέρος του σώματος. Ο χρόνιος τραυματισμός και η φλεγμονή αναπτύσσονται επειδή η επαναλαμβανόμενη κίνηση προκαλεί μικροσκοπικά ρήγματα σε έναν μυ και ο τραυματισμός δεν έχει αρκετό χρόνο για να επουλωθεί πριν χρησιμοποιηθούν ξανά οι μύες. Στην περίπτωση του αγκώνα του τένις ή του αγκώνα του γκολφ, η ζημιά γίνεται σε έναν από τους επικονδύλους του αγκώνα.
Ο αγκώνας του τένις και ο αγκώνας του γκολφ είναι πολύ παρόμοιες καταστάσεις, που προκαλούνται και οι δύο από χρόνια κατάχρηση της άρθρωσης του αγκώνα. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο αθλητικών κακώσεων είναι ο επίκονδυλος που προσβάλλεται. Στον αγκώνα του τένις είναι ο πλάγιος επικόνδυλος, που βρίσκεται στο εξωτερικό του αγκώνα, ο οποίος τραυματίζεται. Στον αγκώνα του παίκτη γκολφ ο τραυματισμός υφίσταται στον έσω επίκονδυλο, που βρίσκεται στο εσωτερικό του αγκώνα.
Και οι δύο τύποι επικονδυλίτιδας προκαλούν παρόμοια συμπτώματα και μοτίβα εξέλιξης των συμπτωμάτων, που διαφέρουν μόνο ως προς την προέλευση του πόνου. Ο αγκώνας του τένις και ο αγκώνας του γκολφ και οι δύο οδηγούν στην ανάπτυξη πόνου στον αγκώνα που είναι ελαφρύς στην αρχή, αλλά μπορεί να εξελιχθεί σε έντονο πόνο εάν δεν δοθεί χρόνος για να επουλωθεί ο τραυματισμός. Καθώς η φλεγμονή εξελίσσεται, ο πόνος μπορεί να αρχίσει να ακτινοβολεί από τον αγκώνα κάτω από το χέρι προς τον καρπό. Τα άτομα με αυτή τη χρόνια φλεγμονή του αγκώνα μπορεί να δυσκολεύονται να σηκώσουν ή να κρατήσουν αντικείμενα.
Η επικονδυλίτιδα προκαλείται από υπερβολική χρήση της άρθρωσης του αγκώνα. επομένως η απλούστερη και πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι να ξεκουραστεί η άρθρωση και να της αφήσουμε χρόνο να επουλωθεί. Η μέθοδος RICE για τη διαχείριση αθλητικών τραυματισμών, η οποία αποτελείται από ανάπαυση, πάγο, συμπίεση και ανύψωση, είναι χρήσιμη για τη θεραπεία αυτής της πάθησης. Ο περιορισμός της χρήσης του αγκώνα και η διακοπή της αθλητικής πρακτικής είναι η πιο σημαντική θεραπεία. Το πάγωμα της άρθρωσης σε δεκαπέντε λεπτά συνεδρίες πολλές φορές την ημέρα και το τύλιγμα του αγκώνα για να βοηθήσετε στην προστασία των μυών είναι επίσης χρήσιμες θεραπείες.
Εάν η βλάβη είναι σοβαρή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί φυσικοθεραπεία για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της βλάβης. Η φυσικοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση των μυών και τη βελτίωση της ευλυγισίας μόλις αρχίσουν να θεραπεύονται. Συνήθως δεν απαιτείται φαρμακευτική αγωγή για την επούλωση, αλλά μπορεί να χρειαστούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου.