Η οξεία υπεργλυκαιμία είναι μια ξαφνική και δραματική αύξηση του σακχάρου στο αίμα και είναι μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε άμεση και μόνιμη βλάβη. Εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα των οποίων το σάκχαρο στο αίμα πρέπει να αντιμετωπιστεί προσεκτικά με ενέσεις ινσουλίνης και μπορεί να χρειαστεί νοσηλεία εάν τα επίπεδα γλυκόζης δεν μπορούν να ομαλοποιηθούν. Το ακριβές επίπεδο στο οποίο το υψηλό σάκχαρο στο αίμα θεωρείται οξεία υπεργλυκαιμία ποικίλλει, αν και τυπικά κυμαίνεται από 144 έως 270 mg/dl (8 έως 15 mmol/l). Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν υπερβολική πείνα, δίψα και ούρηση, καθώς και θολή όραση και κόπωση. Δεδομένου ότι αυτά τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανιστούν έως ότου η γλυκόζη στο αίμα αυξηθεί σε επικίνδυνα επίπεδα, οι διαβητικοί συχνά παρακολουθούν πολύ προσεκτικά το σάκχαρό τους.
Ο σακχαρώδης διαβήτης είναι η πιο κοινή αιτία τόσο της χρόνιας όσο και της οξείας υπεργλυκαιμίας. Η χρόνια υπεργλυκαιμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία το σάκχαρο στο αίμα είναι σταθερά σε επίπεδο που θεωρείται υψηλότερο από το φυσιολογικό. Ακόμη και αυτό μπορεί να προκαλέσει βλάβη οργάνων και ιστών εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Άτομα των οποίων η χρόνια υπεργλυκαιμία αντιμετωπίζεται με ενέσεις ινσουλίνης μπορεί να αναπτύξουν οξεία υπεργλυκαιμία εάν δεν λάβουν τις ενέσεις ινσουλίνης τους ή για άλλους λόγους.
Σοβαρές καταστάσεις, όπως η οσμωτική διούρηση, μπορεί να εμφανιστούν με υπερβολικά υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Αυτή η σχετική πάθηση μπορεί να οφείλεται στην είσοδο γλυκόζης στα νεφρά και στην πρόκληση οσμωτικής διούρησης. Αυτό, με τη σειρά του, προκαλεί πολυουρία ή υπερβολική ούρηση και πολυδιψία ή υπερβολική δίψα. Η δίψα προκαλείται από την αφυδάτωση του σώματος λόγω έλλειψης νερού, ενώ το γεγονός ότι τα νεφρά εκκενώνουν τα υπερβολικά ούρα μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία σωστής ενυδάτωσης πίνοντας απλώς νερό.
Σχετικές καταστάσεις, όπως η διαβητική κετοξέωση, μπορεί να σχετίζονται με οξεία υπεργλυκαιμία. Η κετοξέωση προκαλείται στην πραγματικότητα από έλλειψη ινσουλίνης στο αίμα, επομένως κάποιος με διαβήτη τύπου Ι που παραμέλησε να λάβει τα συμπληρώματα ινσουλίνης θα μπορούσε να εμφανίσει τόσο οξεία υπεργλυκαιμία όσο και διαβητική κετοξέωση. Αυτή η σοβαρή κατάσταση μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε κώμα ή θάνατο και συνήθως προκαλεί επίσης σύγχυση, δύσπνοια και έμετο. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μια περίεργη γλυκιά ή φρουτώδη οσμή στην αναπνοή, η οποία είναι αποτέλεσμα της απελευθέρωσης λιπαρών οξέων από τους λιπώδεις ιστούς και στη συνέχεια μετατροπής τους σε κετόνες.
Η προσεκτική παρακολούθηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και η χορήγηση ινσουλίνης ή άλλων συνταγογραφούμενων θεραπειών μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή της οξείας υπεργλυκαιμίας. Σε περιπτώσεις όπου δεν μπορεί να αποφευχθεί, η παρακολούθηση μπορεί να επιτρέψει την πρόγνωση της πάθησης πριν ανέβουν τα επίπεδα στο σημείο όπου εμφανίζονται πραγματικά τα συμπτώματα. Αυτό μπορεί να επιτρέψει την αναζήτηση βοήθειας και να αποτρέψει ορισμένες από τις σοβαρές επιπλοκές της πάθησης.