Υπάρχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά που μοιράζονται πολλοί γηριατρικοί ασθενείς. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, συχνά χάνουν κάποια σωματική και πνευματική λειτουργία και διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού και ορισμένων ασθενειών. Ενώ πολλές παθήσεις και ιατρικές ανησυχίες μπορεί να επηρεάσουν ασθενείς οποιασδήποτε ηλικίας, οι γηριατρικοί ασθενείς συχνά απαιτούν διαφορετική φροντίδα και δοκιμές λόγω της ηλικίας τους.
Οι καρδιακές παθήσεις και άλλα καρδιαγγειακά προβλήματα είναι μια σημαντική ανησυχία για τους ηλικιωμένους ασθενείς. Η προχωρημένη ηλικία αποδυναμώνει την καρδιά και οι αρτηρίες γίνονται πιο σκληρές λόγω της συσσώρευσης πλάκας και της απώλειας ευλυγισίας. Αυτά τα ζητήματα δυσκολεύουν την καρδιά να αντλεί αίμα σε όλο το σώμα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακή προσβολή και άλλα σοβαρά προβλήματα. Οι γηριατρικοί ασθενείς θα πρέπει να προσπαθούν να τρώνε μια υγιεινή διατροφή, να ασκούνται τακτικά και να ελέγχονται τακτικά η αρτηριακή πίεση και η καρδιά τους, ώστε οι γιατροί τους να μπορούν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν άμεσα τυχόν προβλήματα που σχετίζονται με την καρδιά.
Οι ηλικιωμένοι ασθενείς συχνά υποφέρουν από προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τα οστά, τις αρθρώσεις και τους μύες, όπως η αρθρίτιδα και η οστεοπόρωση, που περιορίζουν τις ικανότητές τους να κινούνται και τους κάνουν πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς. Πολλά φάρμακα που συνταγογραφούνται σε ηλικιωμένους αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσης, επομένως αυτοί οι ασθενείς θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά και να ακολουθούν τις προφυλάξεις ασφαλείας για την πρόληψη επικίνδυνων πτώσεων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κατάγματα οστών. Το ασβέστιο και η βιταμίνη D συμβάλλουν στην ενίσχυση της αντοχής των οστών και η άσκηση και οι διατάσεις συμβάλλουν στη βελτίωση της ευλυγισίας και της μυϊκής δύναμης.
Η όραση και η ακοή τείνουν να μειώνονται με την ηλικία, επομένως οι ηλικιωμένοι ασθενείς συνήθως χρειάζονται συχνότερες εξετάσεις ματιών και αυτιών από ό,τι οι νεότεροι ασθενείς. Η χρήση γυαλιών ή επαφών ή η χρήση ακουστικών βαρηκοΐας μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να αντισταθμίσουν τη μερική απώλεια αυτών των αισθήσεων. Οι ηλικιωμένοι συχνά απαιτούν συχνότερες επισκέψεις στον οδοντίατρο επίσης λόγω εύθραυστων δοντιών ή προβλημάτων στα ούλα που προκαλούνται από λιγότερο σάλιο.
Η ακράτεια ούρων είναι μια κοινή ανησυχία για τους ηλικιωμένους ασθενείς. Ενώ ορισμένα προβλήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης είναι αποτέλεσμα γήρανσης, οι ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν αυτά τα προβλήματα θα πρέπει να τα συζητήσουν με τους γιατρούς τους για να αποκλείσουν υποκείμενες σοβαρές παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία, όπως προβλήματα προστάτη στους άνδρες. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν πολλούς γηριατρικούς ασθενείς να αποκτήσουν τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης τους.
Οι νευρώνες στον εγκέφαλο που είναι υπεύθυνοι για τη μνήμη αρχίζουν να μειώνονται καθώς οι άνθρωποι γερνούν, έτσι πολλοί γηριατρικοί ασθενείς αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη μνήμη που μπορεί να επιδεινωθούν προοδευτικά ή να εξελιχθούν σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως η άνοια και το Αλτσχάιμερ. Η κατάθλιψη είναι μια άλλη σημαντική ανησυχία στους γηριατρικούς ασθενείς. Πολλοί ηλικιωμένοι αναπτύσσουν κατάθλιψη ως αποτέλεσμα της απώλειας αγαπημένων προσώπων, των προβλημάτων υγείας, της έλλειψης ικανοποίησης που λάμβαναν κάποτε από τη δουλειά ή την ανατροφή των παιδιών ή απλώς γενικά μεγαλώνουν.
Η φροντίδα και η θεραπεία ηλικιωμένων ασθενών απαιτεί από τους γιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας να προσέχουν τις ηλικίες των ασθενών τους. Η λέπτυνση του δέρματος λόγω της γήρανσης μπορεί να δυσκολέψει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης να πάρουν αίμα ή να χορηγήσουν ενδοφλέβια φάρμακα. Οι γιατροί που θεραπεύουν ηλικιωμένους πρέπει συχνά να εξηγούν τα πράγματα πιο ξεκάθαρα και αργά για να βεβαιωθούν ότι οι ασθενείς τους καταλαβαίνουν. Οι επαγγελματίες υγείας πρέπει επίσης να είναι επιμελείς όσον αφορά τον έλεγχο για αλληλεπιδράσεις φαρμάκων πριν συνταγογραφήσουν νέα φάρμακα για ηλικιωμένους ασθενείς, επειδή πολλοί από αυτούς ήδη λαμβάνουν άλλα φάρμακα.