Η αντίδραση έκπλυσης με αλκοόλ (AFR) είναι μια γενετική μετάλλαξη που μπορεί να προκαλέσει μια βαθιά ερυθρή εμφάνιση με κατανάλωση ακόμη και πολύ μικρών ποσοτήτων αλκοόλ. Η AFR μπορεί να προκαλέσει άλλα, πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως αυξημένο καρδιακό ρυθμό, πρήξιμο του δέρματος και έμετο. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση είναι γνωστό ότι είναι θανατηφόρα. Είναι κοινό μεταξύ των ανθρώπων ασιατικής καταγωγής και έχει προσελκύσει την κοινή ονομασία «Ασιατική λάμψη», παρόλο που τα άτομα μη ασιατικής καταγωγής γεννιούνται μερικές φορές με τη γενετική μετάλλαξη που την προκαλεί. Τα προσβεβλημένα άτομα γενικά δεν παράγουν ένα από τα ένζυμα που είναι κρίσιμα για τον μεταβολισμό του αλκοόλ ή το παράγουν μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες.
Τα ένζυμα στο φυσιολογικό ανθρώπινο σώμα βοηθούν στη διάσπαση του αλκοόλ έτσι ώστε να μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία από το συκώτι. Όταν καταναλώνεται αρχικά αλκοόλ, ένα ένζυμο γνωστό ως αφυδρογονάση αλκοόλης (ADH) συνήθως διασπά αυτή την αλκοόλη σε ακεταλδεΰδη. Η ακεταλδεΰδη είναι συνήθως τοξική και καρκινογόνος, αλλά το φυσιολογικό σώμα παράγει ένα ένζυμο γνωστό ως αφυδρογονάση αλδεΰδης-2 (ALDH-2). Η ALDH-2 μπορεί να διασπάσει την ακεταλδεΰδη σε οξικό οξύ, το οποίο θεωρείται σχεδόν αβλαβές.
Τα άτομα που πάσχουν από τη γενετική μετάλλαξη που προκαλεί την αντίδραση έκπλυσης από το αλκοόλ συνήθως δεν έχουν αρκετή ALDH-2. Υπάρχουν διαφορετικοί βαθμοί αντίδρασης έκπλυσης με αλκοόλ. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση να καταναλώσουν πολλά αλκοολούχα ποτά πριν εμφανίσουν μια αντίδραση, ενώ άλλοι θα εμφανίσουν μια αντίδραση όταν καταναλώσουν ακόμη και την πιο μικροσκοπική γουλιά αλκοόλ.
Η αντίδραση έκπλυσης με αλκοόλ συνήθως επιδεινώνεται καθώς η ακεταλδεΰδη συσσωρεύεται μέσα στο σώμα. Συχνά προκαλεί αρχικά έξαψη του δέρματος του κεφαλιού, του λαιμού και του προσώπου. Το δέρμα μπορεί να κοκκινίσει βαθιά και το ερύθημα μπορεί να επεκταθεί στο υπόλοιπο σώμα.
Περαιτέρω συμπτώματα της αλκοολικής εξάπλωσης μπορεί να είναι πιο σοβαρά. Το δέρμα μπορεί να γίνει κηλιδωμένο στην εμφάνιση και μπορεί να διογκωθεί. Μπορεί να εμφανιστούν ζάλη, υπνηλία, κόπωση και πονοκέφαλοι. Η αρτηριακή πίεση μπορεί να πέσει ξαφνικά. Μπορεί να εμφανιστεί γρήγορος καρδιακός ρυθμός, έμετος και αιμορραγία στο στομάχι. Εάν τα άτομα που πάσχουν από αντίδραση εξάπλωσης από το αλκοόλ πίνουν πολύ αλκοόλ, η αντίδραση μπορεί να είναι αρκετά σοβαρή ώστε να προκαλέσει θάνατο.
Επειδή η αλκοολική έκπλυση εμφανίζεται γενικά ως γενετική μετάλλαξη, δεν έχει ακόμη καθιερωθεί αποτελεσματική θεραπεία. Τα άτομα που επηρεάζονται από αυτή την πάθηση συχνά αναζητούν θεραπείες, αλλά δεν υπάρχουν επί του παρόντος επιστημονικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε από αυτές τις θεραπείες. Οι γιατροί πιστεύουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ με αντίδραση έκπλυσης αλκοόλ μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου και στους περισσότερους ανθρώπους που επηρεάζονται από AFR συνιστάται να αποφεύγουν εντελώς το αλκοόλ.