Η παραγωγή λόγου είναι η διαδικασία μετατροπής της πρόθεσης να πεις μια λέξη σε αρθρωμένο λόγο, χρησιμοποιώντας τον εγκέφαλο και τη φωνητική συσκευή. Οι ήχοι της ομιλίας είναι ένας σημαντικός τρόπος επικοινωνίας για τα ανθρώπινα όντα σε όλο τον κόσμο και η ουσιαστική έρευνα περιβάλλει τις διάφορες διαδικασίες που εμπλέκονται στην ομιλία. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επικοινωνούν με άλλους τρόπους, όπως μέσω της νοηματικής γλώσσας, γραπτών επικοινωνιών και εργαλείων όπως πίνακες επικοινωνίας, όπου οι άνθρωποι δείχνουν εικόνες ή λέξεις που αντιπροσωπεύουν διάφορες έννοιες.
Οι άνθρωποι παράγουν ομιλία σε μια σειρά από ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων των αυθόρμητων συνομιλιών, ως απόκριση σε προτροπές όπως ένα αίτημα για να ονομάσετε κάτι, και στη μίμηση ομιλίας και την απομνημόνευση. Η διαδικασία ξεκινά στον εγκέφαλο, όπου οι άνθρωποι επεξεργάζονται έννοιες και τις μετατρέπουν σε λέξεις, ώστε να μπορούν να δίνουν σήμα στις φωνητικές χορδές να παράγουν πραγματικά ήχους. Αυτό μπορεί να συμβεί εξαιρετικά γρήγορα και η ομιλία μπορεί να φαίνεται στιγμιαία επειδή ο εγκέφαλος είναι ικανός για πολύ γρήγορους υπολογισμούς και απαντήσεις.
Πολλά πράγματα μπορεί να πάνε στραβά με την παραγωγή ομιλίας. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν νευρολογικές παθήσεις που παρεμβαίνουν στην ομιλία, που κυμαίνονται από επίμονο αναπτυξιακό τραυλισμό έως προβλήματα μνήμης όπου δεν μπορούν να ανακαλέσουν λέξεις, και επομένως έχουν δυσκολία στην άρθρωση της ομιλίας. Σωματικά προβλήματα όπως η νόσος των φωνητικών χορδών μπορεί επίσης να είναι ένα πρόβλημα και οι ασθενείς μπορεί να έχουν προσωρινά προβλήματα όπως αδυναμία ομιλίας λόγω τραχειοτομής. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν ψυχολογικά εμπόδια στην παραγωγή λόγου, όπως η επιλεκτική αλαλία.
Οι ερευνητές που επικεντρώνονται στις διαταραχές του λόγου μελετούν ασθενείς για να μάθουν για τα μυριάδες προβλήματα που μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή ομιλίας. Σε ένα απλό παράδειγμα, άτομα που είναι κωφά ή βαρήκοα, ή έχουν διαταραχές ακουστικής επεξεργασίας, δυσκολεύονται να ακούσουν ήχους ομιλίας από τους ανθρώπους γύρω τους. Δεν μαθαίνουν να μιλούν μιμούμενοι, και μπορεί να μιλούν με έντονη προφορά και να δυσκολεύονται να διατυπώσουν τον εαυτό τους. Σε προγράμματα θεραπείας για να βοηθήσουν άτομα σε αυτή τη θέση να βελτιώσουν την παραγωγή ομιλίας τους, οι παθολόγοι της ομιλίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία εργαλείων για να βοηθήσουν τους ασθενείς τους.
Η μελέτη της παραγωγής λόγου αφορά επίσης την ανάπτυξη εργαλείων που επιτρέπουν στους ανθρώπους να μιλούν μετά από ασθένεια ή τραυματισμό που εμποδίζει την άρθρωση της ομιλίας. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν συσκευές όπως συνθέτες ομιλίας εάν δεν μπορούν να μιλήσουν ως αποτέλεσμα παράλυσης, τραυματισμού φωνητικών χορδών και άλλων προβλημάτων. Η κατανόηση του πώς και γιατί προκύπτουν προβλήματα παραγωγής ομιλίας μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να τα αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά, καθώς και να παρέχουν στους ασθενείς εργαλεία αντιμετώπισης για να τους βοηθήσουν στην προφορική επικοινωνία κατά τη διάρκεια της θεραπείας ή σε περιπτώσεις όπου δεν θα ανακτήσουν ποτέ την ικανότητα ομιλίας.