Τα πράσινα νύχια προκαλούνται από μια βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από Pseudomonas aeruginosa και Aspergillus. Το βακτήριο φωλιάζει στο κενό μεταξύ του νυχιού και της κλίνης του νυχιού όπου παράγει μια πράσινη χρωστική ουσία. Είναι πιο συχνή σε γυναίκες των οποίων τα χέρια έρχονται συχνά σε επαφή με σαπουνόνερο ή απορρυπαντικά, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε επαγγέλματα όπως οι αρτοποιοί, οι αισθητικοί και οι μπάρμαν. Άλλες αιτίες είναι μια κατάσταση που ονομάζεται ονυχόλυση, ο ακάθαρτος εξοπλισμός περιποίησης νυχιών και η κοινή χρήση τους καθώς και η χρήση τεχνητών νυχιών.
Η Pseudomonas είναι ένα κοινό οικιακό βακτήριο που μπορεί να βρεθεί στα φυτά, τα κατοικίδια ζώα, το έδαφος και το νερό. Κανονικά το νύχι ή η πλάκα των νυχιών και το κρεβάτι των νυχιών δεν είναι ένα φιλόξενο μέρος για τα βακτήρια, αλλά εάν έχουν διακυβευτεί με κάποιο τρόπο, τότε η ψευδομονάδα μπορεί να βρει σπίτι. Τρέφεται από τον νεκρό ιστό στην πλάκα του νυχιού και αυτό είναι που προκαλεί τον διαχωρισμό του νυχιού από το κρεβάτι του νυχιού. Το πράσινο χρώμα προκαλείται από τα βακτήρια που μολύνουν το στρώμα του νυχιού. Εκτός από το πράσινο χρώμα, το νύχι μπορεί να πυκνώσει και να θρυμματιστεί στις άκρες και το δάχτυλο μπορεί να διογκωθεί και να είναι επώδυνο.
Υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις όπου μια μυκητιασική λοίμωξη γνωστή ως ονυχομυκητίαση είναι η αιτία των πράσινων νυχιών. Αυτή η κατάσταση γίνεται ολοένα και πιο συχνή καθώς ένα άτομο γερνάει και σπάνια επηρεάζει τα παιδιά. Η ονυχόλυση συμβαίνει όταν ένα νύχι του χεριού ή του ποδιού χαλαρώνει και διαχωρίζεται από το κρεβάτι του νυχιού. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω επαναλαμβανόμενου τραύματος, βλάβης λόγω εργαλείων μανικιούρ και παρατεταμένης βύθισης στο νερό, μεταξύ άλλων. Καθώς υπάρχουν πολλές αιτίες, ένας γιατρός μπορεί να θέλει να ελέγξει για δερματικά προβλήματα ή ιατρικές παθήσεις όπως η νόσος του θυρεοειδούς.
Η εφαρμογή τεχνητών νυχιών μπορεί επίσης να προκαλέσει σύνδρομο πράσινου νυχιού. Ο τεχνικός που εφαρμόζει το νύχι πρέπει να καθαρίζει και να απολυμαίνει την επιφάνεια του νυχιού πριν την εφαρμογή. Εάν ένα τεχνητό νύχι εφαρμοστεί σε μια επιφάνεια όπου υπάρχουν βακτήρια ψευδομονάδας, τότε το προκύπτον εικονικό περιβάλλον χωρίς οξυγόνο θα επιτρέψει στα βακτήρια να ευδοκιμήσουν. Στη συνέχεια τρώει τα έλαια και το υποπροϊόν είναι αυτό που προκαλεί το πράσινο χρώμα.
Η θεραπεία για τα πράσινα νύχια είναι συνήθως ένα τοπικό αντιβιοτικό για τη θεραπεία της λοίμωξης. Τα νύχια θα πρέπει να είναι κοντά για να μπορούν το φάρμακο να φτάσει στο νύχι πιο εύκολα. Η θεραπεία πρέπει να διαρκέσει περίπου δύο ή τρεις εβδομάδες. Η κατάσταση μπορεί να αποφευχθεί με τη χρήση γαντιών εάν τα χέρια έρχονται συνεχώς σε επαφή με το νερό. Οι εναλλακτικές θεραπείες περιλαμβάνουν φυσικά έλαια φυτικής προέλευσης όπως το έλαιο τεϊόδεντρου. Το έλαιο δέντρου τσαγιού έχει αντιβακτηριακές και αντιμυκητιακές ιδιότητες, επομένως είναι αποτελεσματικό και για τις δύο αιτίες των πράσινων νυχιών. Το μούλιασμα των νυχιών σε αλκοόλ μερικές φορές την ημέρα μπορεί επίσης να βοηθήσει.