Η οστική απορρόφηση είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη διάσπαση των οστών από εξειδικευμένα κύτταρα γνωστά ως οστεοκλάστες. Εμφανίζεται σε συνεχές επίπεδο μέσα στο σώμα, με το διασπασμένο οστό να αντικαθίσταται από νέα οστική ανάπτυξη. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, ο ρυθμός απορρόφησης τείνει να υπερβαίνει το ρυθμό αντικατάστασης, οδηγώντας σε καταστάσεις όπως η οστεοπόρωση. Επιπλέον, ορισμένες ιατρικές καταστάσεις όπως οι ορμονικές ανισορροπίες μπορεί να προκαλέσουν αύξηση της οστικής απορρόφησης, οδηγώντας σε αυξημένη ευαισθησία σε κατάγματα.
Οι οστεοκλάστες εργάζονται προσκολλώνται σε μεμονωμένα οστικά κύτταρα και εκκρίνοντας ενώσεις για να διασπάσουν τα κύτταρα, απελευθερώνοντας τα μεταλλικά περιεχόμενά τους. Τα μέταλλα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, όπου υποβάλλονται σε επεξεργασία για ανακύκλωση για την κατασκευή νέων οστών ή αποβάλλονται με άλλα σωματικά απόβλητα. Οι οστεοκλάστες διασπούν το οστό ως απόκριση σε φλεγμονή, ασθένεια και τραυματισμό, αφαιρώντας το κατεστραμμένο οστό για να μπορέσει να αντικατασταθεί με νέο οστό.
Σε περιπτώσεις όπου η οστική απορρόφηση επιταχύνεται, το οστό διασπάται ταχύτερα από ό,τι μπορεί να ανανεωθεί. Το οστό γίνεται πιο πορώδες και εύθραυστο, εκθέτοντας τους ανθρώπους στον κίνδυνο καταγμάτων. Ανάλογα με τη θέση της οστικής απορρόφησης, μπορεί επίσης να προκύψουν πρόσθετα προβλήματα όπως η απώλεια δοντιών. Ο ρυθμός απορρόφησης μπορεί να αυξηθεί με την αχρηστία, όπως φαίνεται όταν οι άνθρωποι εμφανίζουν κατάγματα και το οστό τείνει να συρρικνώνεται ή σε αστροναύτες που δεν λειτουργούν το μυοσκελετικό τους σύστημα ενώ βρίσκονται σε μηδενική βαρύτητα και ως αποτέλεσμα παρουσιάζουν απώλειες στην οστική πυκνότητα.
Η άσκηση πίεσης σε ένα οστό μπορεί επίσης να συμβάλει στην απορρόφηση των οστών, όπως και η αποτυχία στη θεραπεία της χρόνιας φλεγμονής και των τραυματισμών των οστών. Σε υγιή άτομα, το οστό μπορεί να είναι σε θέση να αναδομηθεί, αλλά σε άτομα με χρόνιες παθήσεις που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία, το οστό μπορεί να λεπτύνει και η ευθραυστότητα αυξάνεται.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι αξιολόγησης της οστικής απορρόφησης. Μια εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύψει την παρουσία ασυνήθιστα υψηλού αριθμού μετάλλων στο αίμα, υποδηλώνοντας υψηλό ποσοστό οστικής απώλειας. Οι ακτινογραφίες μπορούν να αποκαλύψουν απώλειες στην οστική πυκνότητα, όπως και οι σαρώσεις οστικής πυκνότητας, που πραγματοποιούνται ειδικά για την αναζήτηση απώλειας στην πυκνότητα. Μια φυσική εξέταση μπορεί μερικές φορές να παρέχει πληροφορίες σχετικά με την οστική απώλεια, όπως φαίνεται όταν οι οδοντίατροι ελέγχουν ασθενείς με οδοντοστοιχίες για σημάδια βλάβης στη γνάθο.
Εάν εντοπιστεί οστική απορρόφηση, μπορούν να συζητηθούν θεραπευτικές επιλογές. Μπορεί να είναι δυνατό να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία για να σταματήσει ο ρυθμός οστικής απώλειας και να προσθέσετε συμπληρώματα για να βοηθήσετε το σώμα του ασθενούς να χτίσει νέο οστό. Σε άλλες περιπτώσεις, η θεραπεία μπορεί να επικεντρωθεί στην υποστηρικτική φροντίδα για τον περιορισμό των κινδύνων που σχετίζονται με την απώλεια της οστικής πυκνότητας.