Τα φυσιολογικά και υγιή ούρα έχουν ανοιχτό κίτρινο χρώμα. Το ανθρώπινο σώμα παράγει ούρα ως τρόπο για να απαλλαγεί από τις επιβλαβείς τοξίνες, οι οποίες διασπώνται από τα νεφρά, προετοιμάζοντας τα για απόρριψη. Περιέχει επίσης σάκχαρα, νερό και ουροβιλίνες.
Οι ουροβιλίνες είναι τα διασπασμένα προϊόντα της χολερυθρίνης, η οποία είναι η ίδια το διασπασμένο προϊόν των παλαιών αιμοσφαιρίων. Η χολερυθρίνη είναι αυτή που δίνει χρώμα στη χολή, τους μώλωπες και τα κόπρανα, και η περισσότερη χολερυθρίνη συλλέγεται από την κυκλοφορία του αίματος από το ήπαρ. Από εκεί, διασπάται από τη χοληδόχο κύστη και τα έντερα και στη συνέχεια απεκκρίνεται από το έντερο. Κάποια ποσότητα χολερυθρίνης, ωστόσο, παραμένει στο αίμα έως ότου παραληφθεί από τα νεφρά, όπου στη συνέχεια διασπάται σε ουροβιλίνες και απομακρύνεται από το σώμα με τα ούρα. Γνωστές και ως ουροχρωμία, οι ουροβιλίνες είναι η χρωστική ουσία που δίνει στα ούρα το κίτρινο χρώμα τους.
Τα ούρα είναι συνήθως ανοιχτό κίτρινο, αλλά μπορεί να κυμαίνεται από διαυγές έως βαθύ κεχριμπαρένιο χρώμα σε ένα υγιές άτομο. Το επίπεδο του κίτρινου καθορίζεται από το πόσο ενυδατωμένο είναι ένα άτομο. Ένα άτομο που είναι πολύ ενυδατωμένο έχει περισσότερο νερό να απελευθερώσει μέσω της ούρησης, και έτσι έχει μικρότερη συγκέντρωση urobilin στα ούρα του. Ένα άτομο που είναι πολύ αφυδατωμένο θα έχει πολύ υψηλότερη συγκέντρωση, και επομένως πολύ πιο σκούρα ούρα.
Ορισμένα τρόφιμα, όπως τα παντζάρια, μπορεί να αλλάξουν προσωρινά το χρώμα των ούρων. Τρώγοντας πολλά καρότα ή πίνοντας πολύ χυμό καρότου, μπορεί να γίνει πορτοκαλί.
Τα σπαράγγια μπορούν να κάνουν τα ούρα πολύ πιο φωτεινό στο χρώμα, όπως και ορισμένες βιταμίνες — συνήθως οι βιταμίνες C και Β. Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να επηρεάσουν το χρώμα, όπως και οι βαφές τροφίμων. Ένα ασυνήθιστο χρώμα ούρων μπορεί επίσης να υποδηλώνει πρόβλημα υγείας. Το καφέ ή το κόκκινο μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό πρόβλημα στα νεφρά, για παράδειγμα.
Ο καλύτερος τρόπος για να επαναφέρετε τα σκούρα ούρα σε ένα πιο υγιές απαλό κίτρινο είναι να πίνετε πολλά ποτήρια νερό ή άλλα καθαρά υγρά κάθε μέρα. Οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας συνιστούν οκτώ ποτήρια νερό, αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να χρειάζονται λίγο περισσότερο ή λιγότερο. Μετά από μερικά ποτήρια νερό, το σώμα θα αρχίσει να ενυδατώνεται και τα ούρα θα επανέλθουν σε κανονικό χρώμα. Εάν παραμένει σκοτεινό μετά από μια ημέρα αυξημένης πρόσληψης νερού, μπορεί να χρειαστεί να ελεγχθεί από γιατρό για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχει υποκείμενη ιατρική αιτία για το χρώμα.