Η αναστόμωση είναι μια χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για τη σύνδεση δύο δομών στο εσωτερικό του σώματος. Η αναστόμωση χρησιμοποιείται πιο συχνά για τη στερέωση των άνω και κάτω τμημάτων του παχέος εντέρου μετά την αφαίρεση ενός μεσαίου τμήματος. Οι χειρουργοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τη διαδικασία μετά από μια σημαντική επέμβαση στο λεπτό έντερο, τον οισοφάγο, την ουροδόχο κύστη ή τον χοληδόχο πόρο. Ένας εξειδικευμένος τύπος εκτελείται όταν μια κατεστραμμένη περιοχή μιας αρτηρίας ή φλέβας πρέπει να παρακαμφθεί ή όταν τα αιμοφόρα αγγεία πρέπει να συνδεθούν με ένα μεταμοσχευμένο όργανο. Οι πρόσφατες εξελίξεις στα εργαλεία και τις τεχνικές επιτρέπουν τη διενέργεια της επέμβασης με ελάχιστα επεμβατικό τρόπο με τη βοήθεια μιας ενδοσκοπικής κάμερας.
Στο παρελθόν, οι ασθενείς που έπασχαν από καρκίνο του παχέος εντέρου ή σοβαρή φλεγμονώδη νόσο του εντέρου είχαν λίγες χειρουργικές επιλογές. Όταν χρειάστηκε να αφαιρεθεί ολόκληρο το κόλον, το κάτω τμήμα του λεπτού εντέρου συνδέθηκε με ένα χειρουργικό άνοιγμα στην κοιλιά. Ένας σάκος κολοστομίας έξω από το σώμα χρησιμοποιήθηκε για τη συλλογή απορριμμάτων και ο ασθενής κατέστη ακράτειος. Οι διαδικασίες ειλεοπρωκτικής αναστόμωσης εξαλείφουν την ανάγκη για εξωτερικές σακούλες κολοστομίας και επιτρέπουν στους ανθρώπους να έχουν φυσιολογικές, ελεγχόμενες κινήσεις του εντέρου.
Κατά τη διάρκεια μιας ειλεοπρωκτικής αναστόμωσης, το ορθό αποσπάται από την πρωκτική κοιλότητα και το κόλον αποκόπτεται από τον ειλεό, τη βάση του λεπτού εντέρου. Στη συνέχεια, ο χειρουργός συνδέει τον ειλεό με την πρωκτική κοιλότητα με τη βοήθεια ραμμάτων και ακίδων. Η διαδικασία συχνά εκτελείται ενδοσκοπικά μέσω πολλών μικρών τομών στην κοιλιά και όχι μιας μεγάλης ανοιχτής τομής. Ένας χειρουργός χρησιμοποιεί το ενδοσκόπιο για να δει τη διαδικασία σε μια οθόνη και να κατευθύνει όργανα ακριβείας.
Παρόμοιες διαδικασίες αναστόμωσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν πρέπει να αφαιρεθεί ένα τμήμα της ουρήθρας, του οισοφάγου ή του λεπτού εντέρου. Το άνω και το κάτω τμήμα είτε συρράπτονται είτε συρράπτονται μεταξύ τους για να διατηρηθεί η κανονική λειτουργία. Οι ασθενείς που έχουν σοβαρά φραγμένες αρτηρίες μπορεί να είναι υποψήφιοι για αρτηριακή αναστόμωση, η οποία περιλαμβάνει την αποκοπή ενός κατεστραμμένου αιμοφόρου αγγείου στη βάση του και την πρόσδεσή του σε ένα αγγείο δότη για να παρακαμφθεί η απόφραξη. Οι περισσότερες αρτηριακές επεμβάσεις πραγματοποιούνται στο στήθος και το λαιμό, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ειδικές επεμβάσεις για τη διόρθωση προβλημάτων ροής αίματος στα πόδια, τα χέρια, τη βουβωνική χώρα ή τον εγκέφαλο.
Όλοι οι τύποι χειρουργικής επέμβασης έχουν εγγενείς κινδύνους, αν και οι ειδικευμένοι χειρουργοί μπορούν να ελαχιστοποιήσουν τις πιθανότητες μεγάλων επιπλοκών. Εάν η περιοχή που έχει συρραφεί δεν είναι σωστά ασφαλισμένη, μπορεί να μολυνθεί από βακτήρια. Η υπερβολική αιμορραγία ή η διαρροή άλλων σωματικών υγρών είναι μια άλλη κοινή ανησυχία. Οι χειρουργοί συνήθως προγραμματίζουν συχνές εξετάσεις ακολουθώντας διαδικασίες για να ελέγξουν για σημάδια επιπλοκών.