Το λέμφωμα Β-κυττάρων είναι ένας τύπος καρκίνου που προέρχεται από λευκά αιμοσφαίρια και λεμφικό ιστό. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι της διαταραχής, ταξινομημένοι ανάλογα με τα είδη των κυττάρων που επηρεάζουν και τους τρόπους με τους οποίους εξαπλώνονται. Τα περισσότερα λεμφώματα β-κυττάρων έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν γρήγορα στην καρδιά, στους πνεύμονες και σε άλλα συστήματα ζωτικών οργάνων, επομένως η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες. Οι επιθετικές θεραπείες χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας μπορούν να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες ύφεσης και επιβίωσης.
Τα Β κύτταρα είναι εξειδικευμένοι τύποι νέων λευκών αιμοσφαιρίων που παράγουν τα αντισώματα που απαιτούνται για την καταπολέμηση ασθενειών και λοιμώξεων. Παράγονται από το μυελό των οστών και εκκρίνονται στο λεμφικό σύστημα, όπου ωριμάζουν και κυκλοφορούν σε όλη την κυκλοφορία του αίματος. Το λέμφωμα των Β-κυττάρων εμφανίζεται όταν τα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται και να αναπαράγονται ανώμαλα σε κάποιο σημείο της ανάπτυξής τους. Οι ακριβείς αιτίες του λεμφώματος δεν είναι καλά κατανοητές, αλλά υπάρχουν σαφείς δεσμοί μεταξύ του καρκίνου και των γενετικών μεταλλάξεων, των αυτοάνοσων διαταραχών και των διαταραχών του συνδετικού ιστού. Επιπλέον, περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η έκθεση σε φυτοφάρμακα, βιομηχανικές χημικές ουσίες και ακτινοβολία νοσοκομείων αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης λεμφώματος β-κυττάρων.
Δεδομένου ότι οι περισσότεροι τύποι λεμφώματος β-κυττάρων αναπτύσσονται πολύ γρήγορα, τα συμπτώματα τείνουν να εμφανίζονται μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες. Σε πολλές περιπτώσεις, το πρώτο σημάδι είναι το πρήξιμο σε έναν ή περισσότερους λεμφαδένες στο λαιμό, τη βουβωνική χώρα ή τις μασχάλες. Ένα άτομο μπορεί επίσης να έχει κράμπες στο στομάχι, κόπωση και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις και πόνο στις αρθρώσεις. Τα λεμφώματα που επηρεάζουν τους πνεύμονες ή την καρδιά μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστικές δυσκολίες και έντονους πόνους στο στήθος. Είναι σημαντικό να προγραμματίσετε ένα ραντεβού με έναν γιατρό μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα για να λάβετε μια ακριβή διάγνωση.
Η εξέταση αίματος είναι το πιο πολύτιμο εργαλείο για τη διάγνωση του λεμφώματος των β-κυττάρων. Ένας παθολόγος εξετάζει ένα δείγμα αίματος για να μετρήσει τα λευκά αιμοσφαίρια, να αξιολογήσει τη λειτουργία των νεφρών και του ήπατος και να ελέγξει για άλλα σημάδια ανεπάρκειας του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι ακτινογραφίες και η ηλεκτρονική τομογραφία χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση όγκων σε λεμφαδένες και για την αναζήτηση της παρουσίας καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος. Επιπλέον, ένα δείγμα ιστού μπορεί να ληφθεί από έναν διογκωμένο λεμφαδένα για περαιτέρω εργαστηριακό έλεγχο.
Μετά την επιβεβαίωση του λεμφώματος β-κυττάρων και τον προσδιορισμό του συγκεκριμένου τύπου, μπορούν να ληφθούν αποφάσεις για τη θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση είναι σπάνια μια επιλογή, καθώς ο καρκίνος εξαπλώνεται τόσο γρήγορα και τείνει να υποτροπιάσει ακόμα και αν αφαιρεθεί ένας λεμφαδένας. Οι περισσότεροι ασθενείς πρέπει να υποβληθούν σε χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή και τα δύο για αρκετούς μήνες για να επιβραδυνθεί η εξάπλωση του καρκίνου και να καταστραφούν οι υπάρχοντες όγκοι. Σε όλη τη διάρκεια της θεραπείας χορηγούνται φάρμακα για την καταπολέμηση των συμπτωμάτων και την αύξηση του αριθμού των αντισωμάτων. Η πρόγνωση κάθε ασθενούς είναι διαφορετική, αλλά έως και το 30 τοις εκατό των ατόμων με λέμφωμα β-κυττάρων θεραπεύονται με επιθετική, έγκαιρη θεραπεία.