Τα κλινικά στοιχεία συνδέονται στενά με τον ορισμό της ιατρικής που βασίζεται σε στοιχεία. Στο τελευταίο, γιατροί, οργανισμοί υγείας και παρόμοια χρησιμοποιούν πραγματική έρευνα που έχει δοκιμαστεί σε ασθενείς για να καθορίσουν τις βέλτιστες πρακτικές στην ιατρική για μια ποικιλία ασθενειών και ασθενειών. Υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που είναι διαισθητικά σχετικά με αυτή τη μορφή ιατρικής πρακτικής, αν και οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να ερμηνεύσουν πράγματα όπως η πιθανότητα επιτυχίας ή αποτυχίας με βάση τα στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία ονομάζονται συχνά κλινικά στοιχεία και αποτελούνται από μικρές έως μεγάλες μελέτες με πραγματικούς ανθρώπους που συμμετέχουν, οι οποίες βοηθούν στον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν συγκεκριμένες θεραπείες ή προσεγγίσεις. Αυτή η μορφή αποδείξεων δημιουργείται στις περισσότερες νόμιμες ιατρικές μελέτες.
Υπάρχουν ορισμένα σίγουρα πλεονεκτήματα στη χρήση κλινικών στοιχείων για την ενημέρωση της ιατρικής θεραπείας. Αν και δεν αποδεικνύει πάντα οριστικά ότι μία θεραπεία είναι η καλύτερη, συνήθως δείχνει ότι μία ή δύο θεραπείες είναι πιθανό να είναι οι καλύτερες. Με άλλα λόγια, μπορεί να δείξει ότι πρέπει πρώτα να δοκιμαστεί μια συγκεκριμένη θεραπεία γιατί στατιστικά έχει τις μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας. Όταν οι γιατροί ή άλλοι διαγνωστικοί χρησιμοποιούν κλινικά στοιχεία, τείνουν να καταλήξουν σε μια ομοιόμορφη μέθοδο θεραπείας των ασθενών, και ακόμη και οι ασθενείς μπορούν συχνά να ανακαλύψουν τις πιο κοινές θεραπείες για μια ασθένεια που υποστηρίζονται από ιατρικές προσεγγίσεις που βασίζονται σε στοιχεία. Δεδομένου ότι πολλοί ασθενείς προτιμούν τώρα να έχουν μια καλή ιδέα για τις ιατρικές θεραπείες πριν καν δουν έναν γιατρό, μπορεί να ανακουφιστούν βλέποντας αυτή την ομοιομορφία στις προτάσεις θεραπείας και θα μπορούσαν ακόμη και να συζητήσουν αρκετές κορυφαίες θεραπείες με έναν γιατρό, εάν περισσότεροι από ένας έχουν έχει αποδειχθεί αποτελεσματική.
Τα κλινικά στοιχεία μπορούν επίσης να διαψεύσουν κοινές παρανοήσεις σχετικά με μια ποικιλία θεραπειών. Νέες μελέτες, μικρές ή μεγάλες, μπορεί να έρχονται σε αντίθεση με πληροφορίες σε προηγούμενες μελέτες. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν κέντρα που είναι αφιερωμένα στην ανασκόπηση όλης της νέας βιβλιογραφίας και των ευρημάτων για να διασφαλιστεί ότι η τρέχουσα σκέψη για συγκεκριμένες ιατρικές θεραπείες υποστηρίζεται με κλινικά στοιχεία. Εάν η παλίρροια ανατρέψει ότι αποδεικτικά στοιχεία ή άλλες πληροφορίες που δεν είναι ευνοϊκές ανακαλυφθούν σχετικά με μια συγκεκριμένη θεραπεία, μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή των βέλτιστων πρακτικών στο μέλλον.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους χρησιμοποιούνται κλινικά στοιχεία. Οι κυβερνήσεις που διαθέτουν εθνική ασφάλιση υγείας και στην πραγματικότητα, οι περισσότερες εταιρείες ασφάλισης υγείας μπορούν να βασίσουν τις αποφάσεις στο τι θα καλύψουν και τι θα ζητήσουν από τους γιατρούς να προτείνουν πρώτα σε έρευνα που βασίζεται σε στοιχεία. Αυτό σίγουρα δεν είναι ιδιαίτερα νέο, αλλά σημαίνει ότι η κάλυψη θα μπορούσε να αποκλείσει πρακτικές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν ορισμένους ανθρώπους, μερικές φορές.
Δεδομένου ότι τα στοιχεία αφορούν συνήθως την «πιθανότητα» αντί για την απόλυτη βεβαιότητα, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ένα μικρό τμήμα του πληθυσμού λαμβάνει λάθος θεραπεία ή του αρνείται μια θεραπεία που θα ήταν επωφελής. Σε πολλές δομές, η ιατρική θεραπεία που βασίζεται σε στοιχεία μετριάζεται με την ικανότητα των γιατρών να επιλέξουν άλλη οδό που μπορεί να έρχεται σε αντίθεση με τα στοιχεία, υπό την προϋπόθεση ότι μπορούν να βρουν έναν καλό λόγο για να το κάνουν. Ο βαθμός στον οποίο οι γιατροί εξαρτώνται αποκλειστικά από κλινικά στοιχεία μπορεί να ποικίλλει και ο βαθμός στον οποίο τους επιτρέπεται να εξετάσουν πρόσθετες θεραπείες θα μπορούσε να εξαρτάται από το πού ασκούνται, τις ανάγκες του κάθε ασθενούς και το τι επιτρέπεται από μια υπηρεσία υγείας ή ασφαλιστική εταιρεία ασθενούς.