Οι ρευματισμοί είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιήθηκε κάποτε για να περιγράψει διαταραχές που σχετίζονται με πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος. Τις περισσότερες φορές, οι άνθρωποι συνδέουν τη λέξη με την αρθρίτιδα ή με τον ρευματικό πυρετό, μια επιπλοκή του λαιμού από στρεπτόκοκκο που μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στην καρδιά. Ωστόσο, ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί στα συμπτώματα πολλών καταστάσεων που μπορεί να προκαλέσουν πόνο ή/και αδυναμία.
Ορισμένες παθήσεις στις οποίες κάποτε δόθηκε η γενική ετικέτα του ρευματισμού ή ονομάζονταν ρευματικές παθήσεις περιλαμβάνουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, την οστεοαρθρίτιδα, τον λύκο, την ινομυαλγία και την τενοντίτιδα. Συχνά, οι αυτοάνοσες διαταραχές, καθώς παρέμειναν ανώνυμες, αλλά προκαλούσαν πόνο καθώς και επηρεάζουν άλλα όργανα, ομαδοποιήθηκαν κάτω από αυτήν την ετικέτα. Ασθένειες όπως ο λύκος ήταν ιδιαίτερα επιρρεπείς στο να ονομαστούν ρευματισμοί. Η μεταγενέστερη κατανόηση των δράσεων αυτών των ασθενειών δείχνει ότι το πρόβλημα δεν είναι η δυσλειτουργία των αρθρώσεων, αλλά μάλλον το ανοσοποιητικό σύστημα που μπορεί να επιτεθεί σε αρθρώσεις, μύες και όργανα.
Ορισμένες μορφές ονομάζονται μη αρθρικοί ρευματισμοί και μπορεί να επηρεάσουν τους μαλακούς ιστούς προκαλώντας πόνο σε όλο το σώμα. Καταστάσεις όπως η τενοντίτιδα και η ινομυαλγία εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Επιπλέον, αυτές οι μορφές μπορούν να εντοπιστούν σε συγκεκριμένες περιοχές του σώματος. Η θυλακίτιδα είναι μια μορφή που επηρεάζει και προκαλεί φλεγμονή του θυλάκου, που είναι ειδικοί σάκοι που προστατεύουν τις αρθρώσεις και τους επικαλυπτόμενους μύες. Εμφανίζεται πιο συχνά στη θέση μιας άρθρωσης που μπορεί να έχει τραυματιστεί λόγω υπερβολικής χρήσης.
Άλλες μορφές μη αρθρικών ρευματισμών μπορεί επίσης να προκύψουν από επαναλαμβανόμενες κινήσεις. Το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα ανήκει σε αυτήν την κατηγορία και συχνά προκαλείται από κακή θέση κατά την πληκτρολόγηση ή από προβλήματα θέσης κατά τη συναρμολόγηση πολλών προϊόντων του ίδιου τύπου.
Ένας άλλος τύπος είναι το σύνδρομο της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ), το οποίο επηρεάζει μόνο τις αρθρώσεις στις γνάθους. Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από αυτή την πάθηση, η οποία μπορεί να κάνει το στόμα να κολλήσει όταν είναι ανοιχτό ή κλειστό ή να προκαλέσει επώδυνο σκάσιμο και κλικ όταν μετακινείται η γνάθος.
Ο γενικός όρος ρευματισμοί σπάνια ακούγεται τώρα στις ιατρικές κοινότητες, επειδή οι επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι η συγκεκριμένη ονομασία ασθενειών μπορεί να δείχνει καλύτερα πρότυπα ή θεραπεία και φροντίδα. Η θεραπεία του λύκου, για παράδειγμα, είναι πολύ διαφορετική από τη θεραπεία της θυλακίτιδας ή του TMJ. Με πιο συγκεκριμένα ονόματα έρχεται συγκεκριμένη έρευνα που μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό μιας σειράς πληροφοριών σχετικά με μια ασθένεια. Οι υπερβολικά γενικοί όροι στερούνται την ιδιαιτερότητα που απαιτείται για τον ορισμό της δράσης μιας κατάστασης, η οποία κατευθύνει καλύτερα την αποτελεσματική θεραπεία.