Τα γαστρινώματα είναι όγκοι που χαρακτηρίζονται από εκκρίσεις μεγάλων ποσοτήτων γαστρίνης, μιας ορμόνης που αυξάνει την ποσότητα οξέος που απελευθερώνεται από το στομάχι. Συσχετίζονται συχνότερα με το σύνδρομο Zollinger-Ellison (ZES), μια σπάνια γαστρεντερολογική διαταραχή. Αυτή η διαταραχή αναφέρεται πιο συχνά ως πεπτικό έλκος και μερικές φορές ονομάζεται γαστρίνωμα λόγω της στενής σχέσης της με αυτούς τους όγκους.
Τις περισσότερες φορές, τα γαστρινώματα εμφανίζονται στο δωδεκαδάκτυλο και στο πάγκρεας, αν και μπορεί επίσης να εμφανιστούν στην υπόφυση και στην υπερλειτουργία του παραθυρεοειδούς αδένα. Περίπου το 66% είναι κακοήθεις, που συχνά εξαπλώνονται στο ήπαρ του ασθενούς. Επιπλέον, λόγω της αυξημένης παραγωγής οξέων από τους όγκους, οι ασθενείς με ZES αναπτύσσουν μεγάλο αριθμό σοβαρών ελκών. Αυτά εντοπίζονται κυρίως στο στομάχι ή στο δωδεκαδάκτυλο.
Στα αρχικά στάδια της νόσου ZES, τα πεπτικά έλκη είναι το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα. Αφού το ZES έχει εγκατασταθεί περισσότερο στο σώμα, αυτά τα έλκη αρχίζουν να προκαλούν περισσότερα προβλήματα στον ασθενή και γίνονται πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν με θεραπεία κατά του έλκους. Σε αυτό το σημείο, μπορεί να αναπτυχθούν πρόσθετα συμπτώματα όπως διάρροια και κοιλιακό άλγος. Στην πραγματικότητα, η διάρροια είναι το πιο κοινό σύμπτωμα των γαστρινωμάτων.
Συνήθως απαιτείται εξέταση αίματος για τη διάγνωση γαστρινωμάτων. Αυτή η εξέταση έχει σχεδιαστεί για να προσδιορίζει την ποσότητα γαστρίνης στο αίμα του ασθενούς. Ένα επίπεδο πάνω από 200 πικογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο (pg/mL), το οποίο είναι τέσσερις έως δέκα φορές μεγαλύτερο από το κανονικό επίπεδο, είναι ένα ισχυρό σημάδι. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς έχουν επίπεδα γαστρίνης που είναι 450,000 pg/mL.
Εάν η εξέταση δεν δείξει υψηλά επίπεδα γαστρίνης στο αίμα του ασθενούς, ένας γιατρός μπορεί να δώσει οδηγίες στον ασθενή να φάει συγκεκριμένες τροφές ή μπορεί να κάνει ένεση στον ασθενή με ορισμένες ουσίες για να δημιουργήσει ανταπόκριση. Η δοκιμή έγχυσης σεκρετίνης είναι η πιο κοινή μέθοδος που χρησιμοποιείται. Αυτή η εξέταση σχεδόν πάντα δημιουργεί ανταπόκριση σε ασθενείς με γαστρινώματα.
Τα γαστρινώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση, αν και είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Στην πραγματικότητα, οι όγκοι στο 10 έως 20% των ασθενών δεν φαίνονται κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα γαστρινώματα μπορεί να μην εντοπιστούν μέχρι να κάνουν μετάσταση και να προκαλέσουν επιπλέον συμπτώματα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα γαστρινώματα μπορεί επίσης να αντιμετωπιστούν με φάρμακα κατά του έλκους. Ένας ασθενής που λαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για να τα ελέγξει με επιτυχία θα πρέπει να παραμείνει στο φάρμακο για το υπόλοιπο της ζωής του. Διαφορετικά, τα έλκη θα επανεμφανιστούν. Επιπλέον, τα φάρμακα κατά του έλκους δεν θεραπεύουν τα γαστρινώματα και για πολλούς ασθενείς δεν αποτελούν αποτελεσματική μακροχρόνια θεραπεία.