Όταν μια θηλή εκπέμπει εκκρίσεις, μπορεί να είναι απλώς ένα φυσιολογικό μέρος της ζωής ή κάτι που πρέπει να ανησυχεί. Σημαντικοί παράγοντες που πρέπει να παρατηρήσετε είναι το χρώμα του πύου και το στάδιο της ζωής του ατόμου. Κάθε φορά που οι άνδρες έχουν πύον από θηλή, συνιστάται να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια. Λέγεται στις γυναίκες να εξετάσουν μια σειρά από καταστάσεις που μπορούν να δημιουργήσουν εκκρίσεις από τη θηλή, επικίνδυνες ή αβλαβείς.
Συχνά πάσχοντες από εκκρίσεις από τη θηλή είναι οι θηλάζουσες γυναίκες που λαμβάνουν μια βακτηριακή λοίμωξη από το στόμα των μωρών τους. Ωστόσο, άλλες γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν αυτές τις λοιμώξεις, που ονομάζονται μαστίχια, είτε πριν είτε μετά την εμμηνόπαυση. Αυτό μπορεί περιστασιακά να έχει ως αποτέλεσμα να σχηματίζεται ένα απόστημα μέσα στο στήθος που εκπέμπει πύον από μια θηλή σε χρώμα πιο σκούρο από το γάλα τους. Άλλα συμπτώματα ότι μπορεί να υπάρχει ένα απόστημα περιλαμβάνουν ένα κινητό εξόγκωμα στο στήθος, πόνο στο στήθος, πύον από τη μία θηλή και παρατεταμένους πυρετούς.
Ένας καρκινικός όγκος θα μπορούσε να εκκρίνει πύον από μια θηλή, γενικά μια αιματηρή έκκριση. Εάν αφαιρεθεί με μαστεκτομή, το ογκίδιο σε ένα στήθος θα ελεγχθεί για κακοήθεια, αν και τα εξογκώματα σπάνια είναι καρκινικά. Οι καρκινικές αναπτύξεις συμβαίνουν γενικά στις γυναίκες στο δεύτερο μισό της ζωής τους, ενώ καλοήθη αποστήματα μπορεί να συμβούν σε γυναίκες όλων των ηλικιών. Και στις δύο περιπτώσεις, η έκκριση θα είναι τυπικά μόνο από τον ένα μαστό. Η νόσος του Paget είναι ένας σπάνιος καρκίνος που προσβάλλει κυρίως γυναίκες, ο οποίος οδηγεί επίσης σε αιματηρή έκκριση από τη θηλή.
Πολλοί γιατροί προειδοποιούν ότι μια κοινή αιτία πύου από μια θηλή είναι η ίδια η ζωή, ιδιαίτερα εάν το στήθος είναι υπερδιεγερμένο ή τραυματίστηκε πρόσφατα ή εάν μια γυναίκα πάσχει από ορμονική ανισορροπία. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να οδηγήσουν σε μια μικρή λοίμωξη που το σώμα συχνά θα καταπολεμήσει με επιτυχία σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, συνιστάται ιατρική φροντίδα εάν εντοπιστεί εκκρίμα από τη θηλή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή κατά τη διάρκεια του θηλασμού ή εάν διαρκεί περισσότερο από ένα μήνα και εάν το έκκριμα περιέχει αίμα. Συνιστάται επίσης στους άνδρες να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσουν οποιοδήποτε είδος εκκρίματος από τη θηλή.
Αρκετές άλλες καταστάσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν πύον από μια θηλή. Η εκτασία του μαστικού πόρου και το ινοαδένωμα είναι αρκετά σπάνιες διαταραχές που θα μπορούσαν να προκαλέσουν έκκριση σε ασθενείς όλων των ηλικιών. Μια άλλη πάθηση που ονομάζεται γαλακτόρροια προκαλεί γαλακτώδεις εκκρίσεις από το στήθος ανδρών ή γυναικών, μικρών και μεγάλων. Συμβαίνει κυρίως σε γυναίκες, αυτή η κατάσταση μπορεί να αναπτυχθεί ως παρενέργεια συνταγογραφούμενων φαρμάκων, από υπερδιέγερση του μαστού ή από προβλήματα υπόφυσης. Ένα άσχετο πρόβλημα της υπόφυσης που θα μπορούσε να προκαλέσει εκκρίσεις από τη θηλή ονομάζεται προλακτίνωμα, το οποίο προκύπτει από το ότι το σώμα παράγει υπερβολική προλακτίνη και, στη συνέχεια, πολύ λίγες σεξουαλικές ορμόνες όπως η τεστοστερόνη και τα οιστρογόνα.