Γνωστό επιστημονικά ως genu valgum, το knock-knees είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα κάτω πόδια έχουν γωνία προς τα έξω. Όταν ένα άτομο με σοβαρή περίπτωση στέκεται με τα πόδια του/της πλήρως ισιωμένα, τα γόνατα θα αγγίξουν, αλλά οι αστραγάλοι όχι. Μια παρόμοια κατάσταση, γνωστή ως bowlegs, εμφανίζεται όταν τα γόνατα στρέφονται προς τα έξω, έτσι ώστε να μην ακουμπούν όταν ένα άτομο στέκεται με τα πόδια του/της ενωμένα.
Τόσο τα bowlegs όσο και τα knock-knees είναι ένα φυσιολογικό μέρος της ανάπτυξης του παιδιού. Τυπικά, τα παιδιά θα φαίνονται ελαφρώς σφιχτά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής τους. Γύρω στην ηλικία των δύο ή τριών ετών, τα γόνατα θα γέρνουν προς τα μέσα καθώς το παιδί μαθαίνει να περπατά σωστά. Τα γόνατα γενικά ισιώνουν στην ηλικία των πέντε ή έξι ετών όταν ένα παιδί αναπτύσσεται φυσιολογικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, τα knock-knees μπορεί να επιδεινωθούν ή να επιμείνουν μέχρι την όψιμη παιδική ηλικία. Τα υπέρβαρα παιδιά διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο για αυτό το πρόβλημα, καθώς τα πόδια τους μπορεί να στραφούν προς τα μέσα σε μια προσπάθεια να υποστηρίξουν το επιπλέον βάρος. Επιπλέον, ασθένειες όπως η ραχίτιδα ή η οστεομυελίτιδα μπορούν να αποδυναμώσουν τα οστά και να συμβάλουν στην πάθηση.
Σε άλλες περιπτώσεις, τα knock-knees μπορεί να αναπτυχθούν λόγω τραυματισμού στην περιοχή ανάπτυξης του οστού της κνήμης, αν και αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα μόνο ένα χτυπημένο γόνατο. Όταν αναπτύσσεται χωρίς γνωστή αιτία, είναι γνωστό ως ιδιοπαθές γόνο valgum.
Ανεπεξέργαστα, επίμονα χτυπήματα στα γόνατα μπορεί να είναι πολύ επιζήμια για την αυτοεκτίμηση ενός ατόμου κατά την ύστερη παιδική ηλικία και την εφηβεία. Οι ενήλικες που έχουν αυτή την πάθηση είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς και χρόνια προβλήματα στο γόνατο. Πολλά άτομα αναπτύσσουν οστεοαρθρίτιδα, μια επώδυνη κατάσταση που προκαλείται από την ανομοιόμορφη φθορά του χόνδρου στο εσωτερικό των αρθρώσεων. Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί επίσης να δυσκολέψει ένα άτομο να περπατήσει.
Ευτυχώς, τα knock-knees μπορούν εύκολα να διορθωθούν, ιδιαίτερα όταν εντοπίζονται έγκαιρα. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως συνταγογραφούν συσκευές όπως νυχτερινά σιδεράκια για παιδιά που έχουν οικογενειακό ιστορικό της πάθησης. Τα ορθοπεδικά παπούτσια μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικά.
Εάν οι συσκευές αποτύχουν να διορθώσουν το πρόβλημα, μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση. Για τα παιδιά, οι διορθωτικές διαδικασίες είναι πιο αποτελεσματικές γύρω στην ηλικία των 10 ή 11 ετών. Εάν τα knock-knees παραμείνουν χωρίς θεραπεία και επιμείνουν μέχρι την ενηλικίωση, ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση ολικής αντικατάστασης γόνατος μπορεί να είναι απαραίτητη για την ανακούφιση του πόνου που προκαλείται από την πάθηση.